Auf einen Blick
Rund 27 Millionen registrierte Spieler in mehr als 200 nationalen Verbänden, die dem IHF angeschlossen sindWeltweite Verbreitung
Internationale Handballföderation (IHF), 1946 in Kopenhagen gegründet; ihr Amateur-Vorläufer geht auf 1928 zurückDachverband
Halle 40 mal 20 Meter, Tore 3 mal 2 Meter, und ein 6-Meter-Torraum, den kein Feldspieler betreten darfSpielfeld
Zwei Halbzeiten zu je 30 Minuten, Spitzenmannschaften erzielen inzwischen rund 30 Tore pro TeamSpielzeit
Feldhandball mit elf Spielern debütierte 1936, das Hallenspiel ist seit München 1972 (Männer) beziehungsweise Montreal 1976 (Frauen) olympischOlympischer Status
Frankreich mit 6 (1995, 2001, 2009, 2011, 2015, 2017)Meiste Weltmeistertitel der Männer
Handball ist die torreichste Mannschaftssportart, die in der Halle gespielt wird. Sieben gegen sieben auf einem 40 Meter langen und 20 Meter breiten Feld, zwei Halbzeiten zu je dreißig Minuten, und ein Endstand, der zusammengerechnet regelmäßig über sechzig Tore erreicht. Das Prinzip ist einfach: Einen Ball, der klein genug ist, um in einer Hand zu liegen, tragen, prellen oder passen, dabei zwischen zwei Dribblings höchstens drei Schritte machen und ihn an einem Torwart vorbei ins Tor werfen, das drei Meter breit und zwei Meter hoch ist. Die Komplikation ist der Sechs-Meter-Kreis vor diesem Tor, den kein Feldspieler betreten darf. Jeder Wurf erfolgt deshalb aus der Distanz oder wird aus der Luft über der Linie abgegeben, was dem Sport sein Markenzeichen gibt: ein Spieler, der über dem Kreis in der Luft schwebt.
Seine Hochburg ist Kontinentaleuropa. Dänemark, Frankreich, Norwegen, Schweden, Deutschland, Spanien, Kroatien und Ungarn behandeln Handball als erstklassige Nationalsportart, und die deutsche Handball-Bundesliga füllt Woche für Woche die Hallen. Als Deutschland bei der Europameisterschaft 2024 in Düsseldorf gegen die Schweiz spielte, kamen 53.586 Zuschauer, ein Weltrekord für den Sport. Die Internationale Handballföderation zählt rund 27 Millionen Spieler in mehr als 200 Mitgliedsverbänden, und die Landkarte wird größer: Ägypten erreichte in Tokio das olympische Halbfinale, Katar erreichte 2015 ein Weltmeisterschaftsfinale, und Brasiliens Frauen gewannen 2013 den Weltmeistertitel überhaupt. Handball ist Europas größter Hallensport und, still und leise, eines der meistgespielten Spiele der Erde.
Athletisch steht der Sport irgendwo zwischen Basketball und Rugby. Rückraumspieler springen in den Kontakt hinein, um aus neun Metern zu werfen, Kreisläufer kämpfen mit dem Rücken zum Tor um Position, und Außenspieler vollenden aus so spitzen Winkeln, dass die Geometrie, nicht der Torwart, der eigentliche Gegner ist. Die Abwehr ist eine Kontaktdisziplin mit klaren Grenzen: Ein Verteidiger darf mit angewinkeltem Arm und dem Oberkörper den Weg eines Angreifers blockieren, sodass das Spiel in Kollisionsgeschwindigkeit läuft, fast ohne Unterbrechungen. Auswechslungen laufen ohne Erlaubnis des Schiedsrichters ein und aus, Ballbesitzphasen dauern Sekunden, und der Schwung kippt in Serien von drei oder vier unbeantworteten Toren, für die Trainer Auszeiten verbrennen, um sie zu stoppen.
Häufige Fragen
Was ist Handball und wie wird es gespielt?
Handball ist ein Hallensport, der sieben gegen sieben auf einem 40 Meter langen und 20 Meter breiten Feld gespielt wird, in zwei Halbzeiten zu je dreißig Minuten. Spieler werfen, fangen und prellen einen Ball, der klein genug ist, um in einer Hand zu liegen, mit dem Ziel, ihn in ein 3 Meter breites und 2 Meter hohes Tor zu werfen, das von einem Torwart verteidigt wird. Die prägende Regel ist der Torraum: ein Sechs-Meter-Kreis vor jedem Tor, den nur der Torwart betreten darf, sodass jeder Wurf von außerhalb oder aus der Luft über der Linie abgegeben wird. Ein Spieler darf drei Schritte machen und den Ball drei Sekunden halten, bevor er passt, dribbelt oder wirft. Die Ergebnisse sind hoch, typischerweise um die dreißig Tore pro Team.
Wie viele Spieler hat ein Handballteam?
Sieben Spieler jedes Teams stehen jederzeit auf dem Feld: sechs Feldspieler und ein Torwart. Die Feldpositionen sind Linksaußen, Rückraumlinks, Rückraummitte, Rückraumrechts, Rechtsaußen und Kreisläufer, auch Kreisspieler genannt. Teams dürfen bis zu sechzehn Spieler auf dem Spielbericht nennen, und Auswechslungen sind unbegrenzt und benötigen keine Erlaubnis der Schiedsrichter, sofern Spieler durch ihre eigene Wechselzone nahe der Mittellinie ein- und aussteigen. Wegen dieser Freiheit tauschen die meisten Spitzenteams bei jedem Ballbesitzwechsel mehrere Spieler zwischen Angriff und Abwehr, sodass fast der gesamte Kader in einem einzigen Spiel echte Einsatzzeit bekommt und Abwehr- und Angriffsspezialisten nebeneinander bestehen können.
Wie lang ist ein Handballspiel?
Ein Spiel besteht aus zwei Halbzeiten zu je dreißig Minuten mit zehnminütiger Pause, also sechzig Minuten Spielzeit. Die Uhr stoppt bei Auszeiten, Verletzungen und Disziplinarmaßnahmen, weshalb ein typisches Spitzenspiel in Realzeit siebzig bis achtzig Minuten dauert. Jedes Team hat drei einminütige Auszeiten pro Spiel, höchstens zwei pro Halbzeit. Steht es bei einem K.o.-Spiel nach der regulären Spielzeit unentschieden, werden zwei Perioden zu fünf Minuten gespielt; steht es danach noch gleich, folgt eine zweite Fünf-plus-fünf-Periode, und bleibt es weiterhin unentschieden, wird das Spiel durch 7-Meter-Werfen entschieden, fünf pro Seite und danach im Sudden Death. In der Liga bleibt ein Unentschieden einfach bestehen.
Was sind die grundlegenden Regeln zu Schritten und Dribbling?
Ein Spieler mit Ball darf höchstens drei Schritte machen, bevor er passt, wirft oder zu dribbeln beginnt, und darf den Ball höchstens drei Sekunden ruhig halten. Dribbeln mit einer Hand ist unbegrenzt, doch sobald der Ball mit beiden Händen gefasst wird, beginnt die Zählung neu, und erneutes Dribbeln ist ein Doppeldribbling-Verstoß, der einen Freiwurf zur Folge hat. In der Praxis bewegen sich Spieler im Rhythmus von drei Schritten, einem Prellen, drei weiteren Schritten, dann Abgabe. Der Ball darf mit jedem Körperteil oberhalb des Knies gespielt werden; ihn mit dem Fuß oder Unterschenkel zu berühren, ist für jeden außer dem Torwart ein Verstoß, der innerhalb des Torraums jeden Körperteil einsetzen darf.
Welches Land ist im Handball am besten?
Im Männerspiel sind Frankreich und Dänemark die beiden stärksten Nationen der modernen Ära. Frankreich hält mit sechs Weltmeistertiteln und drei olympischen Goldmedaillen den Rekord, gewonnen hauptsächlich zwischen 2008 und 2020, und holte 2024 den Europameistertitel dazu. Dänemark ist seit 2019 dominant und gewann vier Weltmeistertitel in Folge, 2019, 2021, 2023 und 2025, dazu olympisches Gold 2016 und 2024. Schweden, Deutschland, Spanien, Kroatien und Norwegen sind die anderen beständigen Herausforderer. Im Frauenspiel ist Norwegen der Maßstab, mit zehn Europameistertiteln, vier Weltmeistertiteln und olympischem Gold 2008, 2012 und 2024, dicht gefolgt von Dänemark, Frankreich und Ungarn.
Warum nehmen Handballteams ihren Torwart vom Feld?
Seit einer Regeländerung 2016 darf ein Team seinen Torwart ohne besondere Trikotvorschrift gegen einen zusätzlichen Feldspieler auswechseln, was es erlaubt, sieben gegen sechs anzugreifen, während das eigene Tor leer bleibt. Der zusätzliche Angreifer garantiert, dass irgendwo auf der Sechs-Meter-Linie ein Spieler ungedeckt ist, was die Abwehr aus ihrer normalen Verschiebedeckung zwingt und die Torchance erhöht. Das Risiko ist total: Jeder Ballverlust gibt dem Gegner einen ungehinderten Wurf aus bis zu vierzig Metern auf ein offenes Tor. Trainer setzen es deshalb selektiv ein - im Rückstand spät im Spiel, wenn ein Mitspieler eine Zeitstrafe absitzt, oder gegen eine Abwehr, die konventionelle Angriffe abgeblockt hat.
Ist Teamhandball dasselbe wie amerikanisches Handball?
Nein, es sind zwei nicht verwandte Sportarten, die sich einen Namen teilen. Teamhandball, das Thema dieser Seite, ist der olympische Sport, der sieben gegen sieben auf einem 40-mal-20-Meter-Hallenfeld mit Toren und Torhütern gespielt und von der Internationalen Handballföderation geleitet wird. Amerikanisches Handball und seine Verwandten, gälisches Handball, baskisches Pelota mano und chinesisches Handball, sind schlägerlose Wandspiele, bei denen ein oder zwei Spieler einen kleinen Ball mit der Hand gegen eine Wand schlagen, strukturell näher an Squash als an irgendetwas Olympischem. Im größten Teil Kontinentaleuropas meint das Wort Handball nur den Mannschaftssport; in Irland und Teilen der USA meint es meist das Wandspiel.
Wer ist der größte Handballspieler aller Zeiten?
Die häufigste Antwort ist Nikola Karabatic aus Frankreich, der dreimal olympisches Gold, viermal die Weltmeisterschaft und dreimal die Europameisterschaft gewann, die Champions League mit drei verschiedenen Klubs holte und dreimal zum IHF-Weltspieler des Jahres gewählt wurde. Die ernsthaften Alternativen sind Mikkel Hansen, der Karabatics drei Einzelauszeichnungen egalisierte und Dänemarks Vier-Titel-Ära antrieb; Magnus Wislander, 2000 von der IHF zum Spieler des Jahrhunderts gewählt; Thierry Omeyer, weithin als bester Torwart angesehen, den der Sport hervorgebracht hat; und Cristina Neagu, die einzige Spielerin beiderlei Geschlechts mit vier Weltspieler-Auszeichnungen. Welchen Namen man wählt, hängt meist davon ab, ob man Trophäen, Höchstform oder Position gewichtet.
