Auf einen Blick
12 x 6 Fuß — eine Spielfläche von 3.569 mm x 1.778 mm, die größte im etablierten Queue-SportTischgröße
22: ein weißer Spielball, 15 Rote im Wert von je 1 Punkt und sechs Farbige im Wert von 2 bis 7Bälle im Spiel
147 — fünfzehn Rote, jeweils gefolgt von Schwarz, dann die sechs Farben der Reihe nachMaximalbreak
1875 von britischen Armeeoffizieren in Jabalpur, Indien, erfunden; in den 1880ern nach Großbritannien gebrachtUrsprung
Weltmeisterschaft, seit 1977 im Crucible Theatre in Sheffield ausgetragen; 500.000 Pfund für den SiegerGrößtes Event
Joe Davis mit 15 (1927-1946); Ronnie O'Sullivan und Stephen Hendry teilen sich den modernen Rekord von 7Meiste WM-Titel
Snooker ist der langsamste und zugleich unerbittlichste der großen Queue-Sportarten. Zweiundzwanzig Bälle liegen auf einem Tisch von zwölf mal sechs Fuß, mit schablonengenau geschnittenen Taschen, die nur wenige Millimeter breiter sind als die Bälle selbst, und der Spieler muss abwechselnd Rot und Farbe, Rot und Farbe versenken und dabei einen Punktestand aufbauen, dem der Gegner nur zusehen kann. Ein perfekter Besuch am Tisch — fünfzehn Rote, fünfzehn Schwarze und die sechs Farben der Reihe nach — ist genau 147 Punkte wert, und jeder in einem Profiwettbewerb erzielte Maximalbreak wird als eigenständiges Ereignis registriert. Erfunden wurde das Spiel 1875 von gelangweilten britischen Armeeoffizieren in Indien und eine Generation später in Großbritannien kodifiziert.
Was es so besonders macht: Scheitern ist öffentlich und total. Es gibt keine Uhr, keinen Mitspieler und kein Versteck — ein verfehlter Ball übergibt den Tisch an einen Gegner, der ihn leerräumen kann, sodass ein einziger schlechter Schlag ein ganzes Frame kosten kann. Diese Asymmetrie erzeugt Snookers zweite Sprache, das Sicherheitsspiel, bei dem zwei Profis zwanzig defensive Schläge austauschen können, ohne dass einer von ihnen einen Ball anspielt, jeder darauf bedacht, den anderen ohne Chance zurückzulassen. Die Spannung dieses Duells, ausgetragen in fast völliger Stille in einem 980-Plätze-Theater, ist der Grund, warum sich der Sport so unerwartet gut fürs Fernsehen eignete.
Seine Geographie verändert sich rasant. Ein Jahrhundert lang stellten Großbritannien und Irland fast jeden Champion, und Sheffield ist immer noch Austragungsort des WM-Finales über vier Sessions und zwei Tage. Doch China entsendet inzwischen mehr Spieler auf die Profitour als jedes andere Land außer England, Zhao Xintong wurde 2025 der erste asiatische Weltmeister, der Belgier Luca Brecel hatte zwei Jahre zuvor das britische Monopol gebrochen, und Saudi-Arabien hat sich mit dem lukrativsten Turnier außerhalb der Weltmeisterschaft in den Kalender eingekauft. Eine Tour mit 128 Spielern, einst eine britische Fernsehkuriosität, ist heute ein wirklich globaler Zirkus.
Häufige Fragen
Was ist ein Maximalbreak, und warum sind es 147 Punkte?
Ein Maximalbreak ist der höchste im normalen Spiel erreichbare Break. Auf dem Tisch liegen fünfzehn Rote, jeder einen Punkt wert, und nach jedem Roten darf der Spieler eine Farbe ansagen. Nimmt man nach allen fünfzehn Roten jeweils das Schwarz, im Wert von sieben, ergibt das 15 mal 8, also 120 Punkte. Sind die Roten weg, müssen die sechs Farben der Reihe nach versenkt werden, für weitere 27 Punkte: Gelb 2, Grün 3, Braun 4, Blau 5, Pink 6, Schwarz 7. Zusammen ergibt das 147. Werte über 147 sind nur möglich, wenn nach einem Foul ein Freiball gewährt wird, während noch Rote liegen, so gelang Jamie Burnett 2004 ein 148er.
Warum wird die Weltmeisterschaft im Crucible ausgetragen?
Das Turnier zog 1977 auf Vorschlag von Promoter Mike Watterson, dessen Frau dort ein Theaterstück gesehen hatte, ins Crucible Theatre in Sheffield um. Es war eine praktische Wahl für einen Sport mit kleinem Publikum, doch der Austragungsort erwies sich als perfekt fürs Fernsehen. Er fasst weniger als tausend Menschen, bringt die erste Reihe auf wenige Meter an den Tisch, und teilt in der ersten Woche die Arena, sodass zwei Matches nebeneinander laufen. Diese Intimität macht das Spielen dort enorm unangenehm und das Zuschauen packend, und sie ist trotz wiederkehrender Spekulationen über einen Umzug in eine größere oder besser bezahlende Halle untrennbar mit der Identität des Turniers verbunden.
Was bedeutet es tatsächlich, gesnookert zu sein?
Man ist gesnookert, wenn ein anderer Ball den Weg versperrt, sodass kein Teil eines anspielbaren Balls vom Spielball aus in gerader Linie getroffen werden kann. Weil Sprungbälle im Snooker illegal sind, besteht der einzige Ausweg darin, den Spielball über eine oder mehrere Banden abprallen zu lassen und dabei trotzdem zuerst einen legalen Ball zu treffen. Misslingt das, gibt man mindestens vier Punkte ab, und der Gegner kann denselben Schlag direkt zurückgeben. Snooker zu legen ist der Weg, wie Spieler große Rückstände aufholen: Jeder misslungene Ausweg bringt Punkte und meist eine weitere Chance, denselben Snooker erneut zu legen.
Wie lange dauert ein Profi-Snookermatch?
Das hängt völlig von der Runde ab. Frühe Runden von Ranglistenturnieren sind oft Best of Seven und können in unter neunzig Minuten abgeschlossen sein. Die Weltmeisterschaft beginnt mit Best of Nineteen und eskaliert bis zu einem Best-of-35-Finale über vier Sessions an zwei Tagen, das typischerweise spät am Montagabend endet. Ein einzelnes Frame dauert meist fünfzehn bis fünfundzwanzig Minuten, doch es gibt keine Schussuhr im regulären Wettbewerb, und taktische Austausche können ein Frame enorm verlängern. Der Rekord ist ein Frame zwischen Fergal O'Brien und David Gilbert 2017, das allein 123 Minuten 41 Sekunden dauerte.
Wer ist der größte Snookerspieler aller Zeiten?
Die beiden Kandidaten sind Ronnie O'Sullivan und Stephen Hendry, die sich den modernen Rekord von sieben Welttiteln teilen. O'Sullivan führt in jedem anderen Maß: über 40 Ranglistentitel gegenüber Hendrys 36, 23 Triple-Crown-Titel gegenüber 18, über 1.200 Career-Centurys gegenüber 775, und 15 Maximalbreaks gegenüber 11, erzielt über eine vier Jahrzehnte umspannende Karriere. Joe Davis' fünfzehn Welttitel zwischen 1927 und 1946 sind zahlenmäßig unerreicht, doch er erfand die Meisterschaft selbst und trat gegen ein Profifeld von nur wenigen Dutzend an. Die meisten modernen Bewertungen setzen O'Sullivan an die erste Stelle, Hendry an die zweite und Davis in eine eigene Kategorie.
Was ist der Unterschied zwischen Snooker, Pool und Billard?
Es sind drei völlig unterschiedliche Spiele auf verschiedenen Tischen. Snooker nutzt einen zwölf Fuß langen Tisch, zweiundzwanzig Bälle und abgerundete Tascheneinlässe, die kaum breiter als ein Ball sind, und verlangt einen festen Wechsel aus Rot und Farbe. Pool nutzt in seinen amerikanischen Formen einen kleineren Tisch, größere Bälle, breitere, gerade geschnittene Taschen und weniger Bälle und belohnt Trefferkunst über lange Sequenzen. Englisches Billard wird mit nur drei Bällen auf einem Snookertisch gespielt und punktet durch Karambolagen, Lochbälle und Eigen-Löcher; es war der dominierende Profi-Queue-Sport in Großbritannien, bis Snooker ihn in den 1930ern überholte. Snooker verlangt wegen der Tischgröße und der Taschenschablonen die feinste Spielballkontrolle der drei Spiele.
Warum geben Spieler Frames auf, statt bis zum Ende zu spielen?
Weil Snooker eine eindeutige Arithmetik der Hoffnungslosigkeit kennt. Sind die auf dem Tisch verbleibenden Punkte geringer als der Rückstand, braucht ein Spieler Snooker, was bedeutet, sich auf wiederholte Fehler des Gegners zu verlassen. Weiterzuspielen über diesen Punkt hinaus verschwendet Zeit in Matches, die schon bis nach Mitternacht dauern können, und die Konvention im gesamten Profisport ist, sich die Hand zu geben, sobald das Frame realistisch verloren ist. Nicht aufzugeben gilt eher als Unsportlichkeit denn als Kampfgeist, und Spieler, die es dennoch tun, fallen auf. Allerdings ist die Etikette keine Regel: Bei günstiger Ballkonstellation spielt ein Spieler, der nur einen Snooker braucht, oft trotzdem weiter.
Wächst Snooker tatsächlich außerhalb des Vereinigten Königreichs?
Ja, und die Beweise sind längst nicht mehr nur anekdotisch. China stellt mehr Profis für die 128-Spieler-Tour als jedes Land außer England, ist Gastgeber mehrerer Turniere und brachte 2025 mit Zhao Xintong den ersten Weltmeister aus Asien hervor. Der Belgier Luca Brecel gewann 2023 den Titel, als erster vom europäischen Festland. Saudi-Arabien startete 2024 das lukrativste Turnier außerhalb der Weltmeisterschaft. Thailand, Hongkong, Iran und Australien haben alle Spieler auf der Tour, und die Frauenmeisterschaft ist wirklich international geworden. Das britische Publikum finanziert weiterhin einen großen Teil des Sports, doch sowohl die Spielerpopulation als auch das Geld diversifizieren sich rasch.
