📷사진작가

"사진"이라는 말 — 빛으로 그린다는 뜻으로, 1839년 존 허셜이 영어 단어로 정착시켰다 — 은 하나의 기술을 가리키는 순간 거의 동시에 하나의 직업을 가리키게 되었다. 그해 다게르의 방식이 공개된 지 몇 달 만에 파리, 뉴욕, 그리고 10년 안에는 봄베이, 카이로, 요코하마에서도 초상 스튜디오가 문을 열었고, 1850년대에 이르러 미국에서만 매년 수백만 장의 다게레오타이프 초상이 만들어졌다. 어떤 직업도 이렇게 빠르게 무(無)에서 전 세계적인 것으로 확산된 적은 드물다.

이 직업은 또한 한 번도 진입장벽이 있었던 적이 없다. 어느 나라도 사진가에게 면허를 요구하지 않고, 학위도 필수가 아니며, 예나 지금이나 유일하게 통용되는 자격증은 포트폴리오뿐이다. 이 개방성은 양날의 검이다. 이 업계는 매 시대마다 야심 찬 외부인들을 흡수했지만, 동시에 매 시대마다 더 저렴한 장비를 든 신참들에게 밀려났다. 1900년의 1달러짜리 코닥 브라우니부터, 이제 지구상 사진의 열 장 중 아홉 장가량을 찍어내는 스마트폰까지.

이 페이지는 니엡스의 백랍판에서 시작해 그림잡지의 황금기, 사진가 소유의 협동조합 매그넘, 그리고 코닥의 디지털 붕괴를 거쳐, 생성형 AI가 거의 모든 이미지를 위조할 수 있는 시장 — 그리고 실제 순간에 검증 가능하게 있었다는 사실 자체가 상품이 되어가는 시대 — 에 이르기까지, 일하는 사진가의 발자취를 따라간다. 이 직업으로 들어가는 경로, 좋은 카메라를 가진 사람과 전문가를 가르는 기술, 그리고 네 대륙에서 이 일이 얼마를 버는지를 다룬다.