💻소프트웨어 엔지니어

소프트웨어 엔지니어는 은행, 병원, 공장, 휴대폰, 우주선을 움직이는 프로그램을 설계하고 만들고 테스트하고 유지보수한다. 새 기능을 작성하고, 고장 난 부분을 고치고, 이후 수백 명의 다른 엔지니어가 안전하게 수정할 수 있도록 시스템 구조를 결정하는 일을 아우른다. 어떤 엔지니어는 모바일 앱을 처음부터 끝까지 혼자 만들지만, 어떤 엔지니어는 항공사 소프트웨어의 좌석 배정 기능처럼 훨씬 큰 시스템의 한 조각을 평생 다루기도 한다.

이 직함은 하는 일보다 훨씬 젊다. 사람들은 1968년보다 수십 년 전부터 프로그램을 작성해 왔지만, 그해 열린 NATO 회의에서 참석자들이 코드도 다리나 항공기처럼 엄격한 규율이 필요하다는 주장을 펴려고 의도적으로 '엔지니어링'이라는 단어를 빌려 쓰기 전까지는 아무도 '소프트웨어 엔지니어'라는 이름으로 일하지 않았다. 그 논쟁은 지금도 끝나지 않았다. 구조공학 엔지니어와 달리 대다수 소프트웨어 엔지니어는 면허가 필요 없고, 이 분야가 기술인지 과학인지 아니면 둘 다인지에 대한 논쟁도 여전하다.

이 사이트에서 다루는 직업 중 소프트웨어 엔지니어링을 특이하게 만드는 두 가지가 있다. 공식적인 진입 장벽이 거의 없는데도 보수가 매우 높다는 점, 그리고 자신이 만든 도구가 매일 산출하던 결과물—상용구 코드, 초안 수준의 테스트, 반복적인 수정—의 상당 부분을 스스로 대체당하는 모습을 지켜보는 최초의 사무직 중 하나라는 점이다. 그 이후에 남는 것은 더 어렵고 더 중요한 부분이다.