🌉토목공학자

이 명칭은 그 일 자체보다 훨씬 젊다. '토목공학자(civil engineer)'라는 말은 18세기 영국인 존 스미턴이, 그때까지 이 명칭을 독점하던 군사공학과 항만·운하·등대 같은 민간 공사를 구분하기 위해 만들어낸 것이다. 하지만 일 자체는 도시만큼이나 오래됐다. 임호테프는 기원전 2650년경 사카라에 최초의 거석 기념건축물을 세웠고, 리빙은 진나라를 위해 민강을 다스렸으며, 로마의 도로와 수도교 건설자들은 그 공로로 공직에 올랐다.

진입 경로는 전 세계적으로 놀라울 만큼 일정하다. 공인된 공학 학위, 몇 년간의 감독하 실무 경력, 그리고 전문 면허 — 미국의 PE, 영국의 차터드(Chartered) 자격, 각국의 그에 상응하는 제도 — 를 거친다. 오직 면허를 가진 엔지니어만이 공공 구조물이 지어지는 근거가 되는 도면에 날인할 수 있기 때문이다. 그 날인에는 개인의 법적 책임이 따르는데, 이는 집이 무너져 주인이 죽으면 건축가를 사형에 처하도록 한 함무라비 법전까지 거슬러 올라가는 책임의 사슬이다.

이 페이지는 계단식 피라미드와 아피아 가도에서 시작해 스미턴의 에디스톤 등대, 텔퍼드의 교량, 로블링 가족의 브루클린 브리지, 파즐루르 칸의 튜브형 초고층 건물에 이르기까지 이 직업을 따라간다. 오늘날 각국에서 실제로 어떻게 자격을 취득하는지, 현장과 사무실을 오가는 하루가 어떤 모습인지, 실무자들이 대대로 전수하는 현장의 규칙, 이 직업의 정점에 오른 이들이 누구인지, 그리고 소프트웨어와 센서와 AI가 실제로 얼마나 많은 업무를 흡수할 수 있는지를 다룬다.