🌾농부

영어 단어 "farmer"는 원래 토지와 아무 관련이 없었다. 중세 라틴어 firmarius는 firma, 즉 고정된 임대료나 수수료를 내는 사람을 뜻했고, 16세기경에 이르러서야 땅을 일구는 사람을 가리키게 되었다. 그러나 그 일 자체는 다른 거의 모든 직업보다 오래되었다 — 약 1만 1,500년 전 비옥한 초승달 지대의 공동체들이 야생 밀과 보리 씨앗을 저장하고 뿌리기 시작했고, 이후 문명이라 불리는 모든 것은 그 식량 잉여 위에 세워졌다.

농업은 여전히 세계 최대의 직업이다. UN 식량농업기구(FAO)는 5억 7천만 개가 넘는 농장을 집계하며, 그중 약 열에 아홉은 가족이 운영하고, 세계 노동자의 약 4분의 1이 여전히 농업에 종사한다 — 미국이나 독일에서는 2% 미만이지만 사하라 이남 아프리카 일부 지역에서는 절반을 넘는다. 손으로 가꾸는 반 에이커 논과 에어컨이 나오는 조종석에서 GPS로 조종하는 2만 헥타르 규모의 곡물 농장을 동시에 아우르는 직업은 달리 없다.

이 페이지는 최초로 재배된 외알밀부터 파종기, 트랙터, 하버-보슈 공법, 녹색혁명을 거쳐 오늘날의 로봇 착유기와 무인 농기계에 이르기까지 이 직업의 흐름을 따라간다. 땅값이 평생 벌 수 있는 돈보다 비쌀 때 사람들이 실제로 어떻게 농업에 발을 들이는지, 복합 농장에서의 하루가 무엇을 요구하는지, 역사에 이름을 남긴 여덟 명의 농부, 그리고 이 직업의 얼마만큼을 자동화가 현실적으로 대체할 수 있는지를 다룬다.