📷문화와 위상

최초의 사진가들은 재기 있는 화학 기술자이자 쇼맨으로 여겨졌다 — 존경받고 신기했지만, 예술가라기보다는 기기 제작자에 가까웠다. 비평가들은 더 높은 지위에 대한 주장에 노골적으로 적대적이었다. 보들레르의 1859년 살롱 평론은 사진을 산업의 하인이자 예술의 '가장 치명적인 적'으로 폄하했다.

초상 스튜디오가 표준화되면서 사진가는 재단사, 인쇄업자와 나란히 숙련된 기술직 중간 계층에 자리 잡았다 — 큰길가의 가게이지, 갤러리의 이름이 아니었다. 픽토리얼리스트들은 예술적 지위를 위해 운동을 벌였지만, 박물관과 학계는 대체로 이 매체의 진입을 거부했다.

라이카, 라이프지, 그리고 전쟁의 시대는 포토저널리스트를 대중의 영웅으로 만들었다. 픽처 포스트는 1938년 로버트 카파를 '세계 최고의 전쟁 사진가'로 소개했고, 매그넘의 창립자들은 자신의 이름을 건 유명인이었다. 사진가는 세기가 지정한 목격자가 되었다.

박물관은 이 매체를 정전화했고, 대학은 이를 가르쳤으며, 최정상급 실력자들은 그 자체로 부유한 예술가이자 유명인이 되었다 — 패션 사진가는 그 피사체만큼 유명해졌고, 인화는 수백만 달러에 팔렸다. 안드레아스 구르스키의 '라인 II'가 2011년 크리스티 경매에서 430만 달러에 낙찰된 것이 정점이었다.

수십억 명이 성능 좋은 카메라를 들고 다니면서, '사진가'라는 호칭은 희소성을 잃었고, 이 직업의 중간층 — 신문사 상근직, 지역 스튜디오 — 은 눈에 띄게 얇아졌다. 엘리트 이름들은 화려함과 시장 지배력을 유지하지만, 중간 수준의 종사자는 이제 전문가가 무엇을 더하는지를 끊임없이 증명해야 한다.