書籍2022年
Chip War: The Fight for the World's Most Critical Technology
クリス・ミラーベル研究所からモリス・チャンのTSMC、今日の輸出規制の攻防まで、世界のチップ産業の興隆と地政学を描いた広く読まれた歴史書。フィナンシャル・タイムズの年間ビジネス書賞を受賞。
その歴史の大半において、半導体エンジニアリングは文化的にほぼ無名だった――他のより華やかな産業が手柄を持っていく、物理学重視の裏方業務だった。それが変わり始めたのはシリコンバレー創業各社が自ら有名になってからで、さらに一般の人々が『チップ不足』という言葉を、自分が買えない車やスマートフォン、ゲーム機に当てはめて耳にするようになると劇的に変化した。
業界自体の文化は、その重要性と物理的な危険――クリーンルームの手順、有毒なプロセスガス、廃棄されたウェハーの数で測られる数十億ドル規模の失敗――について異例なほど率直で、そこから独自のブラックユーモアと儀式が生まれている。その多くは、大規模なミスの恐ろしいコストを中心に組み立てられている。
Social standing through history
How much status the profession carried in each era, on a 0–100 scale.
1950年代1960〜1970年代1980〜1990年代2000〜2010年代2020年代
1950年代
トランジスタエンジニアは、電話会社や防衛産業に有用な無名の研究室専門家と見なされ、同じ冷戦期の物理学者やロケット技術者に比べて世間的な知名度ははるかに低かった。
1960〜1970年代
フェアチャイルド・セミコンダクターの『裏切り者の8人』、続いてインテルの創業者たちが電子業界紙の中で小さな有名人になり、ジャーナリストのドン・ヘフラーが1971年に作った『シリコンバレー』という言葉が、この地域とそのチップエンジニアに初めて公的なアイデンティティを与えた。
1980〜1990年代
日本のメモリチップ製造支配は米国で本物の貿易恐慌と議会公聴会を引き起こし、チップエンジニアとその雇用主は業界紙のトリビアではなく、経済不安を象徴する一面記事の常連となった。
2000〜2010年代
チップがあらゆるものの内部で信頼できる見えないインフラになるにつれ、世間の注目と評価はその上に構築するソフトウェア・アプリのエンジニアへと移り、部外者にはハードウェアエンジニアリングは解決済みで地味な問題に見えるようになった。
2020年代
2021年の世界的チップ不足、米CHIPS法、対中輸出規制の攻防、そしてAIブームの先端チップへの飢えが、半導体エンジニアをほぼ一夜にして新たな戦略的存在に押し上げた。業界紙ではなく政府の公聴会で議論される存在になった。
In film, books and art
書籍2014年
The Intel Trinity
マイケル・S・マローンロバート・ノイス、ゴードン・ムーア、アンディ・グローブがいかにインテルを業界支配企業に育て上げたか、そしてまったく異なる気質が同社の文化と幾多の存亡の危機をどう形作ったかを追う。
書籍2020年
Samsung Rising
ジェフリー・ケインサムスンが慎ましい韓国の商社からメモリチップ・電子機器の巨大企業へと変貌する過程を記し、業界不況期にチップ製造能力へ攻めの賭けを行った経緯を描く。
雑誌記事1983年
The Tinkerings of Robert Noyce
トム・ウルフ(『エスクァイア』誌)シリコンバレーのチップエンジニアリング文化――フラットな階層、ストックオプション、東海岸的な企業形式主義への軽蔑――を米国の大衆読者に紹介した、広く引用されるプロフィール記事。
テレビシリーズ2014年
Halt and Catch Fire
クリストファー・キャントウェル、クリストファー・C・ロジャース1980年代前半のクローン戦争でIBM PCのハードウェアとチップセットをリバースエンジニアリングするエンジニアたちを描いたドラマ。ハードウェアと低レベル設計の作業をどれほど正確に描いているかで現役エンジニアから高く評価された。
ビデオゲーム2016年
Shenzhen I/O
Zachtronics架空の深セン電子機器企業のために小さな組み込みチップをプログラムするパズルゲーム。簡略化されているが本物のアセンブリ風言語を使い、チップレベルのエンジニアリングへの異例なほど忠実でニッチな賛辞となっている。
Proverbs and idioms
Rites, symbols and dress
バニースーツへの着替え
クリーンルームに入る前、エンジニアはエアロックを通り、フード・マスク・手袋・靴カバーからなる全身の『バニースーツ』を着る。人間が発する髪の毛より小さな粒子さえ排除するよう作られた工場フロアと、普通の世界とを隔てる文字通りかつ象徴的な境界だ。
テープアウトパーティー
何ヶ月、何年もの作業を経てチップ設計がついに確定しファブに送られると、チームは小さな祝いの席を設ける。物理的なウェハーが数週間から数ヶ月後に戻ってくるまで、その設計についてやることが何もなくなるからだ。
初シリコンの立ち上げ
テープアウトから何ヶ月も経ち、すでに莫大なコストを注ぎ込んだ後、新しく製造されたチップが初めて電源を入れられ動作確認される瞬間。1年分の設計作業が一日の午後で検証される、あるいは崩れる緊張感のある注目度の高い儀式だ。
この文化は今も業界の礎となる発明の功績を誰が最も持つべきかをめぐって議論しており、この論争は業界の伝説をめぐる議論にも再び姿を現す。
紛れもなく変わったのは聞き手だ。かつては他のエンジニアにしか自らを説明していなかった分野が、今ではその歴史をベストセラー書籍で要約され、そのサプライチェーンを国家元首が議論する存在になった。
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