ロンドンの初期の水道管は道路の下に埋設された木製パイプであり、火災現場で水を得るにはそれを見つけて開ける必要があった。ターンコックは水道会社の担当者で、あらゆる水道本管や消火栓の位置を把握しており、素早く到着して水を出すことで報酬を得ていた。鋳鉄製の水道管と加圧式消火栓――そして最終的には自治体の水道事業――が、この職業を近代的な水道事業へと解消していった。
ターンコック(給水栓係)はもう存在しない。何がこの仕事を消し、どの職業がその席を取ったかを整理した。
古代〜1600年
バケツリレーと夜警
都市史の大半において、消防とは隣人とバケツと取り壊し用の鉤を意味し、いくつかの大都市ではそれが組織化された巡回によって強化されていた。ローマのウィギレスは何世紀にもわたり消火任務と夜間警察業務を兼ねていた。中世ヨーロッパの町では夜間の消灯令――クヴル・フー、「火を覆え」――が鳴らされ、就寝前に炉の火を落とすことが命じられ、市民には法律によりバケツと梯子の常備が義務付けられた。これらの対策が効かなくなると、唯一現実的な戦術は炎の前方で家屋を取り壊し、燃料を絶つことだった。
同じ時期に起きていたこと
1666年
ロンドン大火が火災保険を生む
1666年9月の大火は1万3000戸以上の家屋と87の教会を焼失させた。1年以内にニコラス・バーボンが最初の火災保険事業を設立し、保険会社はまもなく自前の消防隊を組織して、自社の金属製ファイアマークを掲げる建物を守った。それから150年間、ロンドンの消防活動の多くは料金を払う顧客を持つ競合私企業によって行われた。
1720年
江戸が町火消を組織
町奉行の大岡忠相は、江戸の町人をいろは47組の町火消に組織した。主に鳶――身軽な建築職人で、建物を取り壊して延焼を食い止めることができた者たち――から募られた。各組の纏は、火元の傍らで屋根に高く掲げられ、その組の持ち場を示した。火消は都市の刺青を入れた伝説的な英雄となった。
1811年
ナポレオン、パリ消防隊を軍隊化
1810年7月、ナポレオンの結婚を祝う舞踏会中にオーストリア大使館で発生した火災で、市の消防が混乱の中で機能不全に陥り、招待客が死亡した。これを受けてナポレオンは1811年の勅令に署名し、パリ消防連隊(sapeurs-pompiers de Paris)を軍隊の規律の下にある部隊として創設した。パリ消防隊は今日も陸軍部隊であり、マルセイユの消防は海軍の一部隊である。
1824年
エディンバラ、ジェームズ・ブレイドウッドを任命
エディンバラは、しばしば世界初の自治体消防隊と呼ばれる組織を設立し、24歳のジェームズ・ブレイドウッドをその長に据えた。数週間後、エディンバラ大火がこれを試すことになる。ブレイドウッドは隊員を夜間に訓練し、通りから放水するのではなく建物内に入り火元を攻撃することを重視し、1830年には近代初の消防マニュアルを出版した。