カロリング朝の宮廷年代記編者から、王の事績を絵入りの書物に編んだオスマン帝国のシェフナーメジ、スペインの宮廷史官まで、王朝は長らく給料を払って自らの事績を記録させ——そして飾らせた——書き手を抱えていた。朝鮮の制度は最も厳格で、朝鮮王朝の史官は王すら読むことを許されないという規則の下、五百年にわたり『実録』を編纂した——現代の官僚制度でもめったに見られない保護である。文書館に基づく専門的歴史学の成立と王朝そのものの終焉が、この職を終わらせた。
宮廷史官はもう存在しない。何がこの仕事を消し、どの職業がその席を取ったかを整理した。
500〜1400年
年代記、編年史、普遍史
ラテン語圏の欧州では、記録の担い手は修道院に移り、年代記編者たちは復活祭の計算の傍らに毎年の出来事を書き記し、ベーダは注意深い史料の扱いが何を成し得るかを示した。イスラーム世界はそれより先を進んでいた——タバリーの膨大な『預言者と諸王の歴史』は各報告について伝承の連鎖を吟味し、1377年のイブン・ハルドゥーンの『歴史序説』は社会変化の検証可能な法則を提案した。一方中国は歴史記述を完全に制度化し、公的な官庁が前王朝の記録から次代の記録を編纂した。
同じ時期に起きていたこと
1377年
イブン・ハルドゥーンが『歴史序説』を著す
現在のアルジェリアの城で、チュニジアの学者イブン・ハルドゥーンが普遍史への序論を起草し、報告は社会が実際にどう振る舞うかという法則——王朝が集団的連帯によって興り、贅沢によって衰える様——に照らして検証されねばならないと論じる。欧州の社会学と経済史がこれと似た着想に到達するのは約5世紀後のことである。
1440年
ヴァッラが『コンスタンティヌスの寄進状』を暴く
イタリアの人文学者ロレンツォ・ヴァッラが、教皇庁が西欧に対する皇帝の権威を主張する根拠とした『コンスタンティヌスの寄進状』が中世の偽造であることを証明し、4世紀の書記官が使うはずのない封建的語彙などラテン語の時代錯誤を暴く。現代歴史家の中心的な道具である文献学的史料批判は、この論証に端を発する。
1824年
ランケが文書館に基づく歴史学の職を確立する
レオポルト・フォン・ランケが最初の著作を出版し、付録で先行歴史家たちの借り物で信頼性に欠ける史料を解剖し、歴史家の課題は過去を「本来あったがままに」示すことだと宣言する。1825年にベルリンに任命され、彼の文書館に基づくゼミナールは現代の職業全体が受け継ぐ養成モデルとなった。
1929年
アナール学派が対象を広げる
ストラスブールで、マルク・ブロックとリュシアン・フェーヴルが雑誌『アナール——経済社会史』を創刊し、歴史家の関心を王侯や戦闘から物価、収穫、景観、庶民の精神世界へと転換させる。「時間の中の人間の科学としての歴史」という彼らの綱領は、あらゆる大陸でこの学問を作り変えた。