何世紀もの間、触れ役はマスメディアそのものだった——鐘を鳴らして公式の布告を叫ぶ資格を持つ役人であり、多くの客が文字を読めなかった時代には、料金を払えば商人の告知も叫んだ。大衆識字と安価な新聞の普及が19世紀を通じてこの商業的役割を消し去り、今日では英国やコモンウェルスの祝典や競技「触れ役選手権」の中にのみ儀礼的な触れ役が生き残っている。
町の触れ役はもう存在しない。何がこの仕事を消し、どの職業がその席を取ったかを整理した。
同じ時期に起きていたこと
1477年
キャクストンがイングランド初の広告を印刷
イングランド初の印刷業者ウィリアム・キャクストンは、聖職者向けの手引書『サラム典礼書』の販売を宣伝する小さなチラシをウェストミンスターの店で作成し、「Supplico stet cedula(どうかこの告知を剥がさないでください)」というラテン語の願いで締めくくった。印刷広告と広告撤去への抵抗は同じ文書の中で生まれた。
1841年
世界初の広告代理店
ヴォルニー・B・パーマーがフィラデルフィアに米国初の広告代理店を開き、新聞広告枠を一括購入して広告主に手数料をとって転売した。彼が考案した手数料モデルはその後150年間、代理店経済の基盤となった。
1923年
ホプキンス『サイエンティフィック・アドバタイジング』出版
すべてのキャンペーンをキー付きクーポンで追跡し、各広告の売上を数えていたクロード・C・ホプキンスは、数十年にわたる測定結果を『サイエンティフィック・アドバタイジング』にまとめた——テスト文化の原点となる書だ。デイヴィッド・オグルヴィは後に、これを7回読むまでは誰も広告に触れるべきではないと書いている。
1931年
P&Gがブランドマネジメントを発明
P&Gの若手広告マネージャーだったニール・マケルロイは、キャメイがアイボリーの陰で注目を奪われていることに苛立ち、各ブランドに完全な責任を負う一人の人物とチームを置き、社内で競合企業のように競わせる案を3ページの覚書にまとめた。この覚書がブランドマネージャーという職——現代のマーケターの原型——を生んだ。マケルロイは後に米国国防長官になった。
大衆識字率が普及する以前、公的なニュースはたいてい声で人々に届いた。触れ役は鐘を鳴らし「オイエ(聞け)」と叫び、条例、市場、戦争、処刑を街頭で告知した。使者を傷つけることは王権への反逆を意味したため法的に保護されていた。安価な新聞と識字率の上昇が十九世紀を通じてこの職業を消し去り、今日ではイギリス、カナダ、オーストラリアの競技会形式の触れ役選手権で儀礼的に残るのみだ。
紀元前59年–1500年
印刷以前の公報
十五世紀にわたり、ニュースは統治の道具だった。ローマの掲示されたアクタ・ディウルナ、王朝を通じて勅令と人事を官吏に伝えた中国の手書きの邸報、文字を読めない民衆に条例を布告する町の触れ役。書き手は国家や後援者に忠誠を尽くす書記や役人だった。まだ存在しなかったのは、事実を突き止めて公衆に伝えることが独自の規範と危険を伴う独立した職業になり得るという発想だった。
同じ時期に起きていたこと
1605年
最初の印刷新聞
シュトラスブルクの印刷業者ヨハン・カロルスは、購読制の急送ニュースレターを手書きで写す手間に疲れ、それを活字に組んで『Relation aller Fürnemmen und gedenckwürdigen Historien』とした――世界新聞協会が世界初の印刷新聞と認める作品である。
1735年
ゼンガー評決
ニューヨークの印刷業者ジョン・ピーター・ゼンガーは、自紙がウィリアム・コズビー総督を攻撃したとして扇動的名誉毀損罪で投獄されるが、弁護士アンドリュー・ハミルトンが陪審に真実の印刷は犯罪たり得ないと説得し無罪を勝ち取る。この評決は法令を変えなかったが、米植民地における報道の自由の建国神話の一つとなった。
1851年
ロイターがニュースを電信で送る
前年にアーヘンとブリュッセル間の電信線の切れ目を伝書鳩で埋めたポール・ジュリアス・ロイターは、ロンドン証券取引所の隣に電信事務所を開設する。彼の通信社は、パリのアヴァス(1835年)やベルリンのヴォルフとともに、ニュースを電送される世界的な商品へと変えた。
1887年
ネリー・ブライが内部に潜入
ジョセフ・ピュリツァーの『ニューヨーク・ワールド』紙のため、23歳のネリー・ブライは狂気を装ってブラックウェル島精神病院に収容され、そこで十日間を過ごす。『狂人収容所の十日間』は大陪審の調査を引き起こし、予算増額が続き、覆面取材が再現可能な取材手法として確立された。