中世の馬上槍試合はプロのサーキットだった。騎士は大会を巡り、勝者は落馬させた相手から馬、鎧、身代金を得た。後にイングランドの摂政となるウィリアム・マーシャルはこの方法で若くして財を成した——伝記は生涯で500人の騎士を捕えたと伝える。火薬が重装騎兵を陳腐化させ、1559年のパリでの馬上槍試合でフランス王アンリ2世が眼窩を貫かれ致命傷を負って以降、この競技自体は儀式化し、やがて消滅していった。
馬上槍試合の騎士はもう存在しない。何がこの仕事を消し、どの職業がその席を取ったかを整理した。
393年〜1850年
パトロン、賞金、市場の王者たち
有給スポーツはオリンピック終焉後も散発的な形で生き延びた。中世の馬上槍試合の騎士は身代金と賞金で暮らしており、ウィリアム・マーシャルは生涯で500人の騎士を捕らえたと言われる。テューダー朝の宮廷は有給のリアル・テニスの師範を抱え、18世紀のイングランドのクリケット選手は貴族パトロンの賭け金のためにプレーし、1719年からイングランド初のボクシング王者として名を馳せた素手拳闘家ジェームズ・フィグは大観衆を集めた。上流社会はこの見世物を楽しみつつ、演じる者たちを浮浪者に毛が生えた程度としか扱わなかった。