フランク・マンジーが1896年に『アーゴシー』誌を全フィクション・パルプ紙に転換して以来、何百もの米国雑誌が西部劇、探偵物語、宇宙冒険譚に対し一語あたり一セント前後を支払い、速筆の書き手は分量だけで中流の生活を稼げた。レイモンド・チャンドラーやアイザック・アシモフはそこで修業を積んだ。文庫本オリジナルとテレビが1950年代初頭にパルプ雑誌を滅ぼし、生き残ったタイトルはダイジェスト判に転換するか消えた。
パルプ・フィクション作家はもう存在しない。何がこの仕事を消し、どの職業がその席を取ったかを整理した。
1740年代〜1900年
連載小説と公的人物としての小説家
貸本屋、月刊分冊、新聞小説欄がフィクションを大衆産業に変え、最も優れた実践者たちを名士に仕立てた。ディケンズは二つの大陸を巡って自作を朗読し、1885年のヴィクトル・ユゴーの葬儀にはパリの街路に二百万人が並び、トルストイの領地ヤースナヤ・ポリャーナは巡礼の地となった。初めて相当数の人々が小説を書くことだけで生計を立てられるようになった時代である。
同じ時期に起きていたこと
1857年
『ボヴァリー夫人』裁判
『ルヴュ・ド・パリ』誌が『ボヴァリー夫人』を連載した後、フランスはギュスターヴ・フローベールを公序良俗違反で起訴した。1857年2月の無罪判決――同じ年にボードレールが『悪の華』で有罪判決を受けている――は、姦通や地方の絶望を描く小説の権利を確立した法的な出来事となり、この事件は小説を一躍有名にした。
1922年
『ユリシーズ』がパリで出版される
シルヴィア・ビーチの書店シェイクスピア・アンド・カンパニーは、1922年2月2日、ジェイムズ・ジョイスの40歳の誕生日に『ユリシーズ』を出版した。米国での連載抜粋がわいせつ罪で起訴された後のことである。禁止は1933年のジョン・ウールジー判事の判決まで続いた。モダニズムは小説家を前衛的な人物に変え、難解さそのものを一種の名声の証とした。
1935年
ペンギンの六ペンス文庫本
アレン・レインは、エクセター駅でまともな安価な本を見つけられなかった経験から、ロンドンでペンギン・ブックスを立ち上げ、タバコ一箱分の値段である六ペンスで十作品を発売した。良質なフィクションが文庫本として鉄道の売店やたばこ屋にまで届くようになり、読者層を拡大させ、それとともに成功した小説家が得られる印税も増えた。
1967年
『百年の孤独』
ブエノスアイレスのエディトリアル・スダメリカーナはガブリエル・ガルシア=マルケスの『百年の孤独』を8,000部印刷し、数週間で完売した。ガルシア=マルケス、バルガス・リョサ、コルタサル、フエンテスによるラテンアメリカ文学ブームは、小説の重心がもはやヨーロッパや米国だけにないことを証明し、マジックリアリズムは世界的な輸出品となった。