一世紀にわたり、遍歴する公開講演者たちは、アメリカの多くの小さな町が思想と出会う手段だった。1826年に創設されたライシーアム運動と、その後継のシャトーカ運動は、何千もの町に講演者を招いた。ラルフ・ウォルドー・エマソンは千回を優に超えるライシーアム講演で生計の多くを立て、フレデリック・ダグラスやマーク・トウェインも同じ巡回路で活動した。1920~30年代にラジオと映画がその聴衆を奪い、遍歴する講演ホールは放送メディアへ、そして最終的には録画された大学講義へと折り畳まれていった。
ライシーアム巡回講演者はもう存在しない。何がこの仕事を消し、どの職業がその席を取ったかを整理した。
1500年~1810年
印刷、王立講座、眠れる学寮
印刷術はテクストに対する教授の独占を崩し、寄進講座は学問を後援者に結びつけた――ヘンリー8世は1540年にレギウス講座を創設し、アイザック・ニュートンは1669年からケンブリッジのルーカス職に就いた。だがこの時代の生きた科学の多くは、王立協会のようなアカデミーの中で、大学の外で起きていた。学寮は眠りこけ、アダム・スミスは1776年に「オックスフォードの教授たちは教えるふりさえもすっかりやめてしまった」と書いた。肩書きは地位を伴っていたが、職の切れ味は失われていた。
同じ時期に起きていたこと
1810年
フンボルト、研究する教授を発明
ヴィルヘルム・フォン・フンボルトが構想した新設ベルリン大学は、この職務を再定義した。教授は継承された知の蓄積を単に伝達するのではなく、独自の知を生み出すべきであり、研究そのものを通じて学生を教えるべきだというのである。ゼミナール、実験室、博士号、教える自由と学ぶ自由――このドイツ型モデルは、世界中が模倣する雛形となった。
1876年
ジョンズ・ホプキンス、この型をアメリカに輸入
鉄道商人の遺贈によって設立されたジョンズ・ホプキンス大学は、明示的にドイツの型に基づいて建てられた。大学院ゼミナール、実験室、そして博士号を事業の中心に据えたのである。イェール大学は1861年に米国初の博士号を授与していたが、ホプキンス大学は研究を大学の組織原理とし、そこからアメリカの研究大学が広がっていった。
1915年
AAUP、学問の自由を定義
一連の教授が自らの見解を理由に解雇された後――中でも有名なのは、1900年に大学創設者の意向でスタンフォードを追われた経済学者エドワード・ロスである――哲学者ジョン・デューイとアーサー・ラヴジョイが米国大学教授協会(AAUP)を設立した。1915年の原則宣言は、学問の自由とテニュアをこの職業の明示的な基準とした。
1944年
GI法案が大学に人を溢れさせる
米国復員軍人再調整法はおよそ220万人の退役軍人を大学へ送り込み、1947年までに退役軍人が米国の大学入学者のほぼ半数を占めるようになった。大衆的な高等教育――そしてそれを教えるための教授の大量採用――はこの法律とその模倣に端を発し、戦後の各国政府は大学拡大を国策として扱った。