ソ連の国家計画委員会ゴスプランは、モスクワで数千人の経済学者と技術者を雇い、「物的バランス」――何万もの製品にわたりすべての投入をすべての用途に対応させる膨大な手作り帳簿――を通じて経済全体の生産目標と価格を設定した。史上最大規模の経済計画者集団であり、1991年12月にソ連が解体するとほぼ一夜にしてこの職業は消滅した。
ゴスプラン計画官はもう存在しない。何がこの仕事を消し、どの職業がその席を取ったかを整理した。
1776〜1890年
古典派政治経済学
スミスの『国富論』はこの学問に基礎文献を与え、以後一世紀にわたり英国の政治経済学が優位に立った――貿易と地代を論じたリカード、人口論のマルサス、1848年に集大成となる『経済学原理』を著したジョン・スチュアート・ミル、そして大英博物館の閲覧室から異議を唱えたマルクス。それは公開性が高く論争的で、議員たちが議論できる程度に非技術的だった――そして1849年、トーマス・カーライルが「陰鬱な科学」と呼んだほど物議を醸した。市場が労働を統治すべきだという理由で奴隷制に反対する政治経済学者を攻撃するエッセイの中でのことである。
同じ時期に起きていたこと
1890年
マーシャルが専門職化を進める
アルフレッド・マーシャルの『経済学原理』は40年間主流の教科書であり続け、需要供給図と、政治経済学に代わる「経済学(economics)」という名称そのものを広めた。1885年に米国経済学会が設立され、学術誌や講座が増える中で、経済学は紳士の余技ではなくキャリアとなる。
1936年
ケインズがマクロ経済学を発明
大量失業のさなか、ジョン・メイナード・ケインズが『雇用・利子および貨幣の一般理論』を出版し、経済は政府支出だけが脱出できる長期不況に陥りうると論じる。この書はマクロ経済学という分野を生み出し、十年もしないうちに各国政府内部で経済学者への恒常的需要を生んだ。
1944年
ブレトンウッズ会議
1944年7月、44カ国の代表団がニューハンプシャー州ブレトンウッズのマウント・ワシントン・ホテルに集まり、戦後の通貨秩序を設計する。主任交渉官――イギリス代表のケインズ、米国代表のハリー・デクスター・ホワイト――はいずれも経済学者であり、彼らが創設したIMFと世界銀行はこの職業最大級の雇用主となる。
1969年
初の経済学賞
スウェーデン中央銀行が「アルフレッド・ノーベル記念経済学スウェーデン国立銀行賞」を創設し、1969年、データにモデルを当てはめる計量経済学を発展させた功績でノルウェーのラグナル・フリッシュとオランダのヤン・ティンバーゲンに初めて授与される。この賞は戦後のこの学問が散文から数学へと転じたことを封印するものとなった。