オスマン帝国は対ヨーロッパ外交を、公式の通訳外交官団であるドラゴマンに委ねた。1661年以降、大ドラゴマンの地位――最初はパナヨティス・ニクシオス、続いてアレクサンドル・マヴロコルダトスが務めた――はファナリオティス・ギリシャ人の家系がほぼ独占するようになり、彼らは語学力を実権へと転換し、条約交渉を行い、やがてオスマン属州を統治するに至った。この役職は帝国自体の消滅と、自国語を話す訓練された外交官が務める外務省の台頭とともに姿を消した。
崇高な門のドラゴマンはもう存在しない。何がこの仕事を消し、どの職業がその席を取ったかを整理した。
1100–1600年
トレド、印刷、各国語聖書
トレドの翻訳者たちはアラビアの学問をラテン語に変え、ヨーロッパの大学に供給した――クレモナのゲラルド一人だけで七十以上の科学書を残している。やがて印刷は翻訳を影響力と同時に危険なものにした。各国語訳聖書は聖典に対するラテン語の独占を崩し、ルターのドイツ語は一つの言語を形作り、ウィリアム・ティンダルの英語新約聖書は布の梱に隠されて密輸され、1536年に彼の命を奪った。人文主義者の印刷業者エティエンヌ・ドレは、プラトン翻訳に加えた三語を理由に1546年にパリで火刑に処された。
同じ時期に起きていたこと
1522年
ルターの十一週間の新約聖書
偽名を使ってヴァルトブルク城に身を隠していたマルティン・ルターは、新約聖書全体をギリシャ語からドイツ語へおよそ十一週間で訳した。「九月聖書」は瞬く間に売り切れ、「家の母親、通りの子供、市場の庶民」の話す言葉を聞くことにこだわったルターの平易な話し言葉のドイツ語は、現代ドイツ語の標準化を後押しした。
1840年
ワイタンギ条約の二つの版
宣教師ヘンリー・ウィリアムズとその息子エドワードは、2月4日から5日にかけての一夜で、英国とマオリの首長たちとの条約をマオリ語に訳した。「主権」を「カワナタンガ（統治権）」と訳す一方で、首長たちに「ティノ・ランガティラタンガ（完全な首長権）」を保証するという訳し分けは、二つのテキストが異なる約束をする結果を残した――今なおニュージーランドの裁判所とワイタンギ審判所が取り組み続ける翻訳の溝である。
1945–46年
ニュルンベルクが同時通訳ブースを発明
英語・フランス語・ロシア語・ドイツ語を同時に運用したニュルンベルク裁判は、通訳者レオン・ドストゥールの指揮のもとIBMのヘッドセットシステムによる同時通訳を採用した――世界初の大規模実施だった。この裁判は四言語法廷を可能にし、翻訳者の話し言葉版の兄弟にあたる現代の会議通訳という職業を確立した。
1954年
ジョージタウン―IBM実験
1954年1月7日、ニューヨークでIBM 701が250語の語彙と六つの文法規則を用いて六十以上のロシア語文を英語に翻訳した。研究者たちは機械翻訳が三年から五年で解決されると予測したが、1966年のALPAC報告書は進展のなさを指摘し、代わりに一世代分の米国の資金を打ち切った。