高い椅子、羽ペン、銅版風の美しい筆記体、そして製本された元帳――これらが三世紀にわたり事務職の生活を定義した。スクルージの帳場で週給15シリングで震えるボブ・クラチットが、この類型を象徴する存在だ。加算機、タイプライター、カード索引システムが、1900年前後の一世代のうちに万能事務員の技を機械操作へと解体してしまった。
帳場の事務員はもう存在しない。何がこの仕事を消し、どの職業がその席を取ったかを整理した。
1494〜1854年
貿易と帝国の帳場
複式簿記は貿易とともに北へ、そして海へと広がった。1602年設立で世界初の公開株式会社となったオランダ東インド会社は、半球をまたぐ簿記業務を運営した。ロンドンの帳場は帝国と産業の拡大とともに増えていった。1720年に南海泡沫事件が弾けたのち、議会は会計士チャールズ・スネルを呼び、ある仲買人の帳簿について専門的な意見を求めた――初期の法廷会計監査の一例である。1772年、ジョサイア・ウェッジウッドの原価分析は、製造業者に元帳が価格と利益について何を語りうるかを示した。
同じ時期に起きていたこと
1854年
勅許会計士の誕生
ヴィクトリア女王がエディンバラ会計士協会に勅許を与え、同年グラスゴーの協会もそれに続く――近代的な意味での最初の職業会計団体であり、その会員だけが「勅許会計士」を名乗ることができた。イングランド・ウェールズは1880年、ICAEWの勅許でこれに続いた。
1896年
ニューヨークがCPAを創設
ニューヨーク州が「公認会計士」の称号を試験によって授与する初の法律を制定。他州もその後数十年で追随し、1899年にはニューヨークのクリスティーン・ロスがこの資格を得た最初の女性となった。
1933年
監査が法制化される
1929年の大暴落後、米国の1933年証券法および1934年証券取引所法が、上場企業に独立会計士の監査を受けた財務諸表の提出を義務づけ、新設された証券取引委員会(SEC)がこれを監督した。監査は一部の株主が任意で買うサービスから、法的制度へと変わった。