コンピュータが登場する以前、機密の電報や公電はすべて暗号帳と暗号機を使い、大使館の通信室で昼夜を問わず働く専門の暗号係の手によって暗号化・復号されていた。電子暗号化、後にはコンピュータ化された通信システムが、1980年代までにこの作業をほぼ完全に自動化し、かつては大使館で最も機密性の高い配属の一つとされたこの役職を消滅させた。
暗号係はもう存在しない。何がこの仕事を消し、どの職業がその席を取ったかを整理した。
1648年〜1945年
外務省と勢力均衡
ウェストファリア以後の主権平等により、諸国はリシュリュー流の恒常的で専門的な外務省を築き、貴族の寵臣ではなくキャリア官僚がその職を占める割合を増していった。ウィーン会議は1815年に正式な外交序列を固定し、秘密の同盟条約はこの時代を支配し、やがて破滅的な結末を迎える交渉手段となった――そのシステムは1914年にあまりに完全に崩壊し、後にウッドロウ・ウィルソンは「公然と結ばれた公然たる盟約」を求めることになる。
同じ時期に起きていたこと
1961年
外交関係に関するウィーン条約
数世紀にわたる慣習を拘束力ある条約法へと成文化したこの条約は、今日ほぼすべての国家が従う規則――大使館と外交行嚢の不可侵性、そして赴任先国における認可外交官の身分的免責――を定めた。
1978年
キャンプ・デービッド合意
米大統領ジミー・カーターは、エジプト大統領サダトとイスラエル首相ベギンをキャンプ・デービッドの静養地に十三日間隔離して非公開交渉を行わせ、翌年署名されるイスラエルとアラブ国家との初の平和条約の枠組みを生み出した。