20世紀のほとんどを通じて、映画のポスターや映画館前の巨大看板は巨大な規模で手描きされていた――インドほど盛んな場所はなく、ボンベイのスタジオは毎週看板を描き直すために職人集団を雇い、後にインドで最も有名な現代画家となる若きM・F・フセインも、1平方フィートあたり数アンナで映画看板を描くことから始めた。デジタルの大判印刷が、1990年代半ば以降10年足らずでほぼどこでもこの仕事を消滅させた。
映画看板画家はもう存在しない。何がこの仕事を消し、どの職業がその席を取ったかを整理した。
1839〜1945年
写真と大断絶
1839年にダゲールの技法が発表されたとき、画家ポール・ドラローシュは「今日をもって絵画は死んだ」と宣言したと伝えられる。実際に死んだのは絵画の似姿への独占――そしてそれに基づく職業、細密肖像画から地誌的風景画まで――だった。解放され同時に追い詰められた画家たちは、カメラの手が届かない領域へ向かった。印象派によるうつろう光、セザンヌとキュビストによる構造、そして1910年代までに純粋な抽象へ――スウェーデンのヒルマ・アフ・クリントは1906年から抽象的な連作を描いており、カンディンスキーのより広く知られた主張より何年も先んじていた。
同じ時期に起きていたこと
1907年
アヴィニョンの娘たち
モンマルトルのアトリエで、25歳のパブロ・ピカソがイベリア彫刻とアフリカの仮面に着想を得た、5人の分断された人物像を描いた。マティスやブラックといった盟友でさえ衝撃を受け、この作品は1916年までほとんど展示されなかった。それはキュビスムへの転換点となり、絵画がもはや目に見えるものを描写する必要がないという、以後一世紀続く許可証となった。
1949年
ライフ誌がポロックを認定
納屋の床に広げたキャンバスに工業用塗料を垂らすジャクソン・ポロックの写真とともに、ライフ誌は彼が米国で最も偉大な現存する画家なのかと問いかけた。この記事は、野心的な絵画の中心地がパリからニューヨークへ移ったと見なされた瞬間であり、マスメディアが映画スターと同じやり方で画家を有名にし始めた瞬間でもある。
2018年
AI制作の肖像画がクリスティーズで落札
フランスの集団オビヴィアスが1万5000点の歴史的肖像画で学習させた敵対的生成ネットワークで生成した『エドモンド・ベラミーの肖像』が、クリスティーズ・ニューヨークで推定7000〜1万ドルに対し43万2500ドルで落札された。この売却は、絵画という職業の最も古い問い――絵画で実際に何に対価が支払われているのか――を、新しい形で突きつけた。