🌉起源と変遷

サッカラで、ジェセルの宰相イムホテプが世界初の記念碑的切石構造物、高さ約60メートルの6段ピラミッドを指揮する。現地で発見されたファラオの像の台座にはイムホテプの名前と称号が刻まれており――庶民には異例の栄誉であり、技術者の名前が作品に結びついた最初の例である。

監察官アッピウス・クラウディウス・カエクスがローマから南へアッピア街道を敷設し、同じ年に市に最初の水道アクア・アッピアをもたらす。以後の数世紀でローマは11本の水道と「すべての道はローマに通ず」を文字どおりにする道路網を建設する――国家権力の道具としてのインフラである。

秦の郡守・李冰は人工堤防で岷江を分流し、玉塁山を貫く取水路を切り開く――火薬のない時代、火で熱して水で急冷することで岩を割る作業に何年もかけた。ダムを使わないこのシステムは2200年以上経った今も成都平原を灌漑し続けている。

フランスがエコール・デ・ポンゼショセ(橋梁道路学校)を創設し、初代校長にジャン=ロドルフ・ペロネを任命、世界初の正式な土木工学校を作り、フランスが欧州とその帝国全体に輸出した国家育成技術者のモデルとなる。

ジョン・スミートンは波にさらされるエディストーン岩礁に、組み合わせ式の花崗岩と水中で硬化する石灰モルタルを用いた灯台を完成させ、その後自らを軍事工学と区別して「土木技術者」と呼び始める。1771年には職業初の団体、土木技術者協会を設立する。

ロンドンのコーヒーハウスで出会った3人の若い技術者が土木技術者協会(ICE)を設立。トーマス・テルフォードが1820年に初代会長となり、1828年に王室勅許を獲得する。工学は近代専門職の仕組み――会員基準、機関誌、試験――を手に入れる。

リーズのレンガ職人ジョセフ・アスプディンが、格式高いポートランド産の建材に似ていることから名付けた「ポルトランドセメント」を特許取得する。世紀後半に鋼材補強と組み合わさり、これが今日世界で知られるコンクリートとなり、現在では地球上で最も使われる工業材料となっている。

世界最長で初の本格的な鋼線吊橋、全長486メートルの主径間が、設計者ジョン・ローブリングを死に至らしめ、息子ワシントンを身体障害者にした14年の工事の末に開通する。ワシントンの妻エミリー・ウォーレン・ローブリングはその時点で10年以上事実上プロジェクトを運営しており、開通式で最初に渡った。

開通から4か月後、世界第3位の長さの吊橋が時速68kmの風によってねじれ破壊し、その様子は今も工学系の学生が見る映像として残る。「ギャロッピング・ガーティ」は空気力学を橋梁設計に持ち込み、静的計算をすべて満たしていても構造物は破壊しうるという業界の教訓となった。

ドバイのこの超高層ビルは、構造技術者ビル・ベイカー(SOM)が考案した「補強コア」構造――互いに支え合うY字型の3翼が超高層設計を左右する風の渦を乱す――に支えられ、台北101が保持していた高さ記録をほぼ倍にする。高さの限界は今や構造よりも資金とエレベーターにある。