書籍1839年
ビーグル号航海記
チャールズ・ダーウィンダーウィンの5年間にわたるビーグル号航海の生き生きとした旅行記はそれ自体がベストセラーとなり、自然選択説を発表する20年も前に彼を著名な著述家・公的人物にした。
歴史のほとんどの期間、医学や農業、狩猟のためではなく、それ自体のために生き物を研究することは、他の方法で生計を立てる必要のない人々の道楽だった。それが変わり始めたのは、博物学が十分に流行し、やがて十分に専門職化して、それを可能にした富そのものではなく、追求そのものに地位が結びつくようになってからだ。
生物学をめぐって育った文化は、科学そのものと同じくらいこの職業について多くを語る。押し花や昆虫標本に熱狂したヴィクトリア朝、新種をラテン語で正式に命名する儀式、パスツールの病原菌を意識した実験室に由来する白衣、そして忍耐と証拠、自然の営みの緩慢さについての格言の数々だ。
Social standing through history
How much status the profession carried in each era, on a 0–100 scale.
古典古代中世ヨーロッパヴィクトリア朝の博物学熱(1830年頃〜1900年)20世紀前半〜中盤の専門職化ゲノム・バイオテック時代(2000年〜現在)
古典古代
アリストテレスら自然哲学者は真の知的地位を持っていたが、解剖や標本扱いという身体的作業は、より権威ある純粋に理論的な哲学や医学の分野より下位に位置づけられた。
中世ヨーロッパ
博物学は主に薬草書と修道院の庭を通じて生き延び、実用的な医学に密接に結びつき、独立した知識としては評価されなかった。神学と受け継がれた古典文献に従属し、それ自体の地位はほとんど持たなかった。
ヴィクトリア朝の博物学熱(1830年頃〜1900年)
博物学は英国内外で一時期最も流行した追求の一つとなった。聖職者、上流階級の女性、工場主までがシダや貝殻、甲虫を収集し、ダーウィンのような人物は本物の公的著名人となった。
20世紀前半〜中盤の専門職化
生物学は大学の学部と政府の研究所へと決定的に移行した。堅実で敬意を払われていたが、ヴィクトリア朝の熱狂ほど公的な華やかさはなく、公的な見世物よりも注意深く漸進的な専門性が重んじられた。
ゲノム・バイオテック時代(2000年〜現在)
CRISPRの見出し、高額なバイオテックの新規株式公開、遺伝子編集とタンパク質構造予測へのノーベル賞授与が分子生物学を再びニュースにした一方、野外調査型の生物学は比較的注目を集めていない。
In film, books and art
政治風刺画1871年
『ホーネット』誌のダーウィン猿風刺画
『ザ・ホーネット』誌ダーウィンの『人間の由来』刊行直後に発表されたこの広く転載された風刺画は、彼を猿の体で描き、人類進化という考えをヴィクトリア朝の英国が嘲笑と魅了の入り混じった態度で迎えたことを捉えている。
映画1993年
ジュラシック・パーク
スティーヴン・スピルバーグ(マイケル・クライトンの小説原作)保存されたDNAから絶滅した恐竜をクローン化するというブロックバスターは、CRISPRが精密な遺伝子編集を実験室の日常業務にする何年も前に、遺伝子工学を大衆の魅了と不安の対象にした。
書籍1976年
利己的な遺伝子
リチャード・ドーキンス進化を遺伝子の視点から再構成した大衆科学のベストセラーで、「ミーム」という語も導入し、一世代の読者、そして後の生物学者が自然選択について語る言葉遣いを形作った。
テレビドキュメンタリー1979年
生命の進化(Life on Earth)
デイヴィッド・アッテンボロー、BBCデイヴィッド・アッテンボローの画期的な自然史シリーズは、詳細な動物の行動と進化の物語を世界中の茶の間に届け、テレビに出演する博物学者=放送者を生物学の最も認知度の高い公的な顔の一つとして確立した。
映画1984年
風の谷のナウシカ
宮崎駿宮崎のアニメ映画は、崩壊後の世界で有毒な菌類に満ちた森の生態系を研究する若い博物学者を中心に据えており、生きたシステムを注意深く観察するという、日本の物語作りに特徴的な生態学的な系譜を反映している。
Proverbs and idioms
Rites, symbols and dress
白衣
パスツールの病原菌説によって目に見える清潔さが単なる整頓ではなく科学的信頼性の問題となって以降広く採用され、白衣は20世紀初頭までに生物学の標準的な制服となり、有害物質からの保護と厳密な学問への帰属の両方を示すようになった。
新種の命名
新発見の種を正式に記載することは、リンネの体系に由来する国際命名規約が定めた規則に今も従う。ラテン語の二名法、公表された記載、博物館に寄託されるタイプ標本。命名権――時に恩師や場所、あるいは著名人にちなむこともある――は最初にその種を記載した者に属する。
野外ノート
野外生物学者は今も、何をいつどこで観察したかを正確に記録した綿密で日付入りの手書きノートをつける。この規律は1900年代初頭にジョセフ・グリネルがバークレーの脊椎動物学博物館で体系化した手法にさかのぼり、「グリネル方式」として今日も生態学・野生生物学の学生に教えられている。
これらの儀礼はどれも同じ主張をしている。生物学の権威は、個人の評判だけではなく、注意深く検証可能で共有された記録保持――適切に発表された名前、適切に日付を付されたノート、適切に検証された主張――にこそ依拠しているという主張だ。
その規律は劇的な手術や法廷の判決ほど絵になることはめったにない。それこそが、生物学を画面に映そうとするたびに映画制作者が恐竜やクローン、遺伝子編集に手を伸ばし続ける理由かもしれない。
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