짧은 답
스쿼시는 올림픽 종목인가요?
네, 2028년부터입니다. 뭄바이에서 열린 IOC 총회는 2023년 10월 16일 크리켓, 야구·소프트볼, 플래그 풋볼, 라크로스와 함께 스쿼시를 2028 로스앤젤레스 대회 프로그램에 추가하기로 표결했습니다. 프로그램은 남녀 단식 종목입니다. 이는 오랜 도전의 끝이었습니다. 스쿼시는 2012, 2016, 2020, 2024 대회에 도전했으나 실패했고, 2016 대회에서는 골프와 럭비 세븐스에, 2020 대회에서는 재진입한 레슬링에 밀렸습니다. 그 여파는 단 2주짜리 대회를 훨씬 넘어섭니다. 대부분의 나라에서 국가 체육 예산은 올림픽 종목 여부에 묶여 있어, 회비와 자원봉사로 운영되던 연맹들이 이제 국가 엘리트 체육 지원금을 받을 자격을 갖추게 됐고, 이는 전 세계 코칭과 주니어 프로그램을 재편하고 있습니다.
스쿼시 득점 방식은 어떻게 되나요?
현대 스쿼시는 랠리 포인트제(PAR)를 사용하며, 서브 여부와 관계없이 모든 랠리가 득점으로 이어집니다. 게임은 11점까지 진행되며 10-10이 되면 한쪽이 2점 차로 앞설 때까지 계속됩니다. 매치는 5게임 3선승제이며 게임 사이에 90초 휴식이 있습니다. 서브는 단 한 번뿐이며 세컨드 서브는 없어서, 폴트는 곧바로 랠리 상실로 이어집니다. 이 방식은 서버만 득점할 수 있고 게임이 9점까지 진행되던 옛 영국식 득점제를 대체했으며, 남자 프로 투어는 2004년, 세계스쿼시연맹은 2008-09 시즌부터 모든 레벨에 PAR을 확대 적용했습니다. 이 변화로 경기 시간이 크게 짧아졌고 선수들이 더 일찍 공격하게 됐는데, 이제 긴 수비적 랠리에는 실질적인 대가가 따르기 때문입니다.
렛과 스트로크의 차이는 무엇인가요?
둘 다 두 선수가 하나의 코트를 공유할 때 피할 수 없는 방해와 관련된 판정입니다. 렛은 점수 없이 랠리를 다시 시작하는 판정으로, 상대가 방해가 됐지만 비켜주려는 진정한 노력을 했고 방해받은 선수가 위닝샷은 아니더라도 유효한 리턴은 만들었을 상황에서 주어집니다. 스트로크는 방해받은 선수에게 곧바로 포인트를 안겨주는 판정으로, 상대가 비켜주려는 최선의 노력을 하지 않았을 때, 공격자의 스윙이 막혔을 때, 공이 전면 벽으로 가는 직선 경로에서 상대를 맞혔을 상황일 때, 또는 공격자가 위닝샷을 쳤을 상황일 때 적용됩니다. 공격자가 애초에 공에 닿을 수 없었거나 방해가 사소했다면 심판은 노렛을 선언하고 어필한 선수가 랠리를 잃습니다.
스쿼시 공에 표시된 색깔 점은 무슨 의미인가요?
이는 공이 얼마나 튀는지, 사실상 선수가 얼마나 많은 노력을 들여야 하는지를 나타냅니다. 파란색과 빨간색 점은 가장 활발하게 튀며 초보자와 차가운 코트용으로 만들어져, 데우지 않아도 계속 튀어줍니다. 노란 점 하나는 느리고, 2000년경 표준화된 이중 노란 점은 모든 진지한 대회에서 쓰이는 극도로 느린 프로용 공입니다. 이중 노란 공은 차가울 때는 거의 죽어 있어 제대로 작동하려면 몇 분간의 강한 타격으로 데워야 하는데, 이것이 경기가 5분간의 녹업으로 시작하는 이유입니다. 프로용 공을 쓰는 초보자는 공이 전혀 튀지 않는다고 느끼기 쉬운데, 이는 사람들이 스쿼시를 포기하는 가장 흔한 이유입니다.
이집트는 왜 스쿼시에서 그렇게 강한가요?
이집트는 2020년대 내내 남녀 세계 톱10의 약 절반을 차지해왔는데, 이는 유례없는 집중도입니다. 그 이유는 신비로운 것이 아니라 구조적입니다. 카이로와 알렉산드리아의 이집트 스포츠 클럽은 가족 단위로 대대로 이어지는 기관으로 코트 공급이 조밀해, 아이들이 어릴 때부터 시작해 끊임없이 경기를 합니다. 초기 선구자들부터 암르 샤바나와 라미 아슈르를 거쳐 오늘날의 아카데미까지 이어지는 코칭 계보는 위장, 홀드, 전면 코트 공격성을 바탕으로 한 독특한 공격 스타일을 전수합니다. 국내 주니어 서킷은 대부분의 국제 대회보다 경쟁이 치열합니다. 그리고 그 위에 쌓인 오랜 역사도 있습니다. F.D. 암르 베이는 1930년대에 브리티시 오픈 다섯 번을 우승해, 스쿼시는 이집트에서 거의 한 세기 동안 명예로운 종목이었습니다.
스쿼시가 정말 가장 건강한 스포츠인가요?
포브스는 2003년 10개 건강한 스포츠 조사에서 심폐 지구력, 근지구력, 칼로리 소모, 근력, 유연성, 부상 위험을 종합해 스쿼시를 1위로 꼽았습니다. 그 논리는 지금도 유효합니다. 스쿼시는 거의 끊임없는 움직임에 반복되는 고강도 노력, 빠른 방향 전환, 깊은 런지가 가열된 밀폐 공간 안에서 결합돼, 심박수가 오랫동안 높게 유지되고 시간당 칼로리 소모량이 생활체육 종목 중 손꼽히게 높습니다. 다만 대가도 실재합니다. 같은 런지 부하가 무릎, 엉덩이, 아킬레스건 부상을 흔하게 만들고, 그 강도는 컨디션이 갖춰지지 않은 심혈관계에는 만만치 않습니다. 대부분의 연맹에서 주니어 선수에게 보호 고글 착용을 의무화하는 이유는 공과 라켓으로 인한 눈 부상 때문입니다.
스쿼시는 2020년대 후반을 역사상 가장 큰 구조적 변화가 확정되고 카운트다운에 들어간 상태로 맞이하고 있다. 바로 2028 로스앤젤레스 대회 올림픽 정식종목 채택이다. 그 주변에는 아무도 복제 방법을 찾지 못한 이집트의 인재 육성 시스템, 최상위권에서 동등한 상금을 지급하는 통합 프로 투어, 랜드마크 장소의 유리 코트를 기반으로 한 방송 콘텐츠, 그리고 이 종목을 발명한 나라들에서 여전히 풀리지 않는 참여 인구 문제가 자리한다.
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2028 LA를 향한 올림픽 카운트다운
2023년 10월 16일 뭄바이 IOC 총회는 2012, 2016, 2020, 2024 대회 도전이 모두 실패한 끝에 스쿼시를 2028 로스앤젤레스 대회 정식종목으로 승인했다. 확정된 프로그램은 소규모 대진의 남녀 단식이며, 이는 각국 연맹이 넓은 스쿼드 대신 한두 명의 선수에게 자원을 집중해야 한다는 의미다. 즉각적인 효과는 재정적인 것이었다. 수십 개국의 체육부와 올림픽위원회는 올림픽 종목에만 자금을 지원하기 때문에, 인도와 말레이시아부터 콜롬비아와 미국에 이르는 스쿼시 연맹들이 거의 하룻밤 사이에 자체 재정에서 국가 지원으로 옮겨갔다. 두 번째 효과는 경쟁적인 것이다. 지금 폼으로는 이집트가 대부분의 메달을 가져갈 것이므로, 경쟁국들은 중앙집중식 엘리트 프로그램으로 몰리고 있으며, 4년 주기가 선수들이 시즌을 단 2주에 맞춰 계획하는 방식을 바꾸기 시작했다.
이집트의 아카데미 시스템
2020년대 중반이 되자 이집트 선수들은 남녀 세계 톱10의 절반 이상을 정기적으로 차지했는데, 이는 비교 가능한 개인 종목에서 어느 나라도 이루지 못한 집중도다. 그 배경 시스템은 이례적이다. 카이로와 알렉산드리아의 조밀한 클럽 네트워크에는 가족이 대대로 가입하는 스포츠 클럽 안에 수백 개의 코트가 있고, 암르 샤바나와 라미 아슈르로 거슬러 올라가는 코칭 계보가 있으며, 국내 연령별 타이틀을 따는 것이 세계 주니어 타이틀을 따는 것보다 어려울 만큼 치열한 주니어 서킷이 있다. 이 시스템이 만들어내는 스타일은 뚜렷하다. 조기 공격, 위장된 홀드, 전면 코트 공격성이며, 이제는 전 세계적인 기본 템플릿이 됐다. 남은 질문은 지속가능성이다. 이 모델은 중산층 클럽 문화와, 그 파이프라인을 정당화할 만큼 충분한 상금을 지급하는 프로 투어에 의존하기 때문이다. 경쟁국들은 이 방법을 재발명하려 하기보다 이집트 코치들을 영입하기 시작했다.
동등한 상금과 단일 투어
2015년 PSA와 여자스쿼시협회의 합병은 하나의 달력, 하나의 랭킹 시스템, 하나의 상업 운영을 관장하는 단일 프로 기구를 만들었고, 뒤이어 몇 년 안에 이 종목의 플래그십 대회들에서 상금 동등화가 이뤄졌다. 스쿼시는 이제 세계선수권에서 남녀에게 동일한 상금을 지급하는 몇 안 되는 프로 스포츠 중 하나이며, 최대 투어 대회들이 같은 장소, 같은 쇼코트에서 양쪽 대진을 함께 진행한다. 실질적인 결과는 방송이다. 통합 대회는 일주일치 방송 편성을 채우고 프로모터가 한 장의 티켓으로 양쪽을 팔 수 있게 해준다. 상업적 결과는 여자 스쿼시가 더 이상 별개의 얇은 상품이 아니라는 것이며, 누르 엘 셰르비니, 누란 고하르, 하니아 엘 함마미 같은 선두 여자 선수들은 남자 선수들과 동등한 조건으로 마케팅된다.
유리 코트와 랜드마크 장소
이동식 올글라스 코트는 스쿼시의 가장 오래된 방송상 문제, 즉 흰 상자 안에서 진행되는 종목이 그 밖에서는 보이지 않는다는 문제를 해결했다. 프로모터들은 이제 배경이 팔리는 곳이면 어디든 코트를 세운다. 그랜드 센트럴 터미널 내부의 밴더빌트 홀, 대피라미드 아래 기자 고원, 항구, 쇼핑센터, 도심 광장이다. 이 종목의 이미지에 미친 효과는 극적이었다. 스쿼시를 클럽 활동에서 사방에서 관중이 보이는 방송 이벤트로 바꿔놓았다. 대가는 비용과 물류다. 쇼코트를 세우는 데 며칠이 걸리고 정밀한 바닥 수평 작업과 조명이 필요해, 어떤 달력이든 감당할 수 있는 최상위급 대회의 수가 제한된다. 또한 투어를 소수의 부유한 시장에 집중시키는데, 그림이 되는 장소는 이 종목이 가장 성장이 필요한 나라에 있는 경우가 드물기 때문이다.
심판 기술과 2019년 규정
스쿼시는 수십 년 동안 한 명의 심판 판단으로 결정되는 방해 어필 때문에 랠리가 계속 멈춰 관전하기 어려운 종목이었다. 프로 대회의 대응은 구조적이었다. 중앙 심판이 판정하고 두 사이드 심판이 투표해 다수결로 결정하는 삼심 제도, 그리고 틴이나 아웃라인, 두 번째 바운드 같은 사실 판정에 한해 선수에게 제한된 횟수의 이의 제기를 허용하는 비디오 리뷰다. 2019년 도입된 다시 쓰인 단식 규칙은 투기성 렛 요청을 명시적으로 억제하고, 방해가 미미할 때 심판이 노렛으로 판정하도록 유도하며 한 걸음 더 나아갔다. 측정 가능한 결과는 중단이 줄고 연속 플레이 시간이 길어졌다는 것이며, 이는 경쟁적으로만큼이나 상업적으로도 중요하다. 이 종목의 올림픽 도전은 부분적으로 이제 TV에서 깔끔하게 보인다는 점을 증명하는 데 기대고 있었다.
시설 문제
스쿼시의 참여 인구 이야기는 둘로 나뉜다. 미국에서는 국가 기구 회원 수가 크게 늘었는데, 이는 대규모 대학 서킷과 활발한 주니어 시장, 그리고 보스턴의 스쿼시버스터스와 할렘의 스트리트스쿼시 같은 도시 스쿼시 프로그램이 이끈 결과다. 이런 프로그램들은 코칭과 학업 지원을 결합해 저소득층 지역 학생들을 대상으로 하며 이제는 전국적으로 조율되고 있다. 반면 1970년대 붐으로 스포츠센터마다 코트가 채워졌던 영국에서는 지난 20년간 정반대 흐름이 이어졌다. 스쿼시 코트는 두 명만 쓸 수 있는데 같은 면적으로 헬스장 바닥이나 스튜디오 공간은 스무 명을 수용할 수 있어, 코트들이 체육관 바닥이나 스튜디오 공간으로 전환됐다. 코트는 비싸고 단일 용도이며 특정 천장 높이가 필요하기 때문에, 사라진 시설은 거의 다시 지어지지 않는다. 올림픽 지위는 지난 40년 동안 이 종목이 시설을 지켜낼 근거로 내세울 수 있었던 가장 강력한 논거다.
데이터, 코칭, 신체 준비
프로 스쿼시는 예산이 더 큰 다른 코트 스포츠보다 늦게 분석 도구를 도입했지만, 이제 추적은 일상적인 일이 됐다. 압박 상황에서 어디로 치는지 보여주는 영상 태그 샷 분포, 게임당 이동 거리와 런지 횟수, 대회 주간 전체의 심박수와 부하 모니터링, 상대 맞춤형 경향 보고서다. 신체적인 면의 변화가 가장 컸다. 런지는 매치마다 무릎과 엉덩이에 넓은 가동 범위로 수천 번 부하를 주며, 햄스트링과 무릎 부상이 커리어를 끝내거나 단축시켜왔는데 라미 아슈르의 사례가 가장 유명하다. 그래서 현대 프로그램은 배링턴 시대의 순수한 주행 거리 대신 편심성 근력, 고관절 가동성, 발목 안정성, 정교하게 조절된 대회 부하에 집중한다. 그 결과 최상위권에서의 커리어가 길어졌다. 30대 선수들이 지금은 흔히 톱5 랭킹을 유지하는데, 이는 1980년대에는 드문 일이었다.
전통 강호를 넘어선 새로운 시장
이 종목의 지도는 넓어지고 있다. 페루의 디에고 엘리아스는 남미 남자 선수 최초로 세계랭킹 1위에 올랐고, 콜롬비아는 그 뒤를 이어 탄탄한 주니어 파이프라인을 배출하고 있다. 웨일스, 뉴질랜드, 말레이시아는 인구 규모에 비해 계속 우수한 성적을 내고 있으며, 인도와 홍콩, 일본은 2028 올림픽을 명확히 염두에 두고 주니어 프로그램에 막대한 투자를 해왔다. 걸프 국가들은 대회 유치를 진입로로 활용해왔고, 카타르가 세계선수권을 개최한 바 있다. 미국은 가장 큰 미개발 잠재력을 가지고 있다. 큰 참여 기반, 깊은 대학 인프라, 그리고 2028년부터는 안방에서 열리는 올림픽까지 갖췄다. 이 중 어느 것도 한 주기 안에 이집트의 우위를 흔들지는 못하겠지만, 2020년대 중반의 투어 대진표는 이미 1950년 이래 그 어느 때보다 파키스탄, 호주, 잉글랜드라는 전통 강호에 덜 집중돼 있다.
전망
향후 5년은 올림픽 정식종목 채택이 참여 인구 증가로 이어질지에 따라 규정될 것이다. 스쿼시는 입증 가능한 건강상의 근거를 갖고 있고 — 2003년 포브스 순위에서 1위였고, 지금도 측정 가능한 칼로리 소모와 심혈관 부담이 가장 높은 종목에 속한다 — 이제는 20년 넘게 쫓아온 올림픽 무대까지 확보했다. 부족한 것은 관객이 늘어나는 지역의 코트다. 코트는 배드민턴 네트나 패들 케이지보다 훨씬 큰 투자가 필요하다. 이 종목의 상업적 미래는 방송권보다는 올림픽 자금이 유럽의 20년간 이어진 시설 손실을 되돌리고 아시아와 아메리카에 새로운 시설을 지을 수 있느냐에 더 달려 있을 것이다.
경쟁 측면에서 흥미로운 질문은 누가 이집트의 벽을 깰 수 있느냐다. 이 나라의 우위는 우연이 아니라 체계적인 것으로, 클럽 밀도와 코칭 계보, 주니어층의 깊이에 기반하고 있으며 아직 어떤 경쟁국도 이에 필적하는 체계를 구축하지 못했다. 가장 유력한 도전자는 자금력과 올림픽이라는 동기를 모두 가진 나라들이다. 2028년 개최국인 미국과, 10년째 대회를 사들여온 걸프 국가들이다. 그 너머로는 이 종목 자체의 규정이 여전히 변수로 남아 있다. 스쿼시는 살아 있는 기억 속에서도 득점 방식과 틴 높이, 방해 규정을 바꿔왔고, 그 변화 하나하나가 샷메이커와 리트리버 사이의 균형을 흔들었다. 만약 이집트식 공격 스쿼시가 너무 지배적이 된다면, 나머지 세계가 가장 먼저 눈을 돌릴 곳은 규정집일 것이다.