짧은 답
스쿼시는 올림픽 종목인가요?
네, 2028년부터입니다. 뭄바이에서 열린 IOC 총회는 2023년 10월 16일 크리켓, 야구·소프트볼, 플래그 풋볼, 라크로스와 함께 스쿼시를 2028 로스앤젤레스 대회 프로그램에 추가하기로 표결했습니다. 프로그램은 남녀 단식 종목입니다. 이는 오랜 도전의 끝이었습니다. 스쿼시는 2012, 2016, 2020, 2024 대회에 도전했으나 실패했고, 2016 대회에서는 골프와 럭비 세븐스에, 2020 대회에서는 재진입한 레슬링에 밀렸습니다. 그 여파는 단 2주짜리 대회를 훨씬 넘어섭니다. 대부분의 나라에서 국가 체육 예산은 올림픽 종목 여부에 묶여 있어, 회비와 자원봉사로 운영되던 연맹들이 이제 국가 엘리트 체육 지원금을 받을 자격을 갖추게 됐고, 이는 전 세계 코칭과 주니어 프로그램을 재편하고 있습니다.
스쿼시 득점 방식은 어떻게 되나요?
현대 스쿼시는 랠리 포인트제(PAR)를 사용하며, 서브 여부와 관계없이 모든 랠리가 득점으로 이어집니다. 게임은 11점까지 진행되며 10-10이 되면 한쪽이 2점 차로 앞설 때까지 계속됩니다. 매치는 5게임 3선승제이며 게임 사이에 90초 휴식이 있습니다. 서브는 단 한 번뿐이며 세컨드 서브는 없어서, 폴트는 곧바로 랠리 상실로 이어집니다. 이 방식은 서버만 득점할 수 있고 게임이 9점까지 진행되던 옛 영국식 득점제를 대체했으며, 남자 프로 투어는 2004년, 세계스쿼시연맹은 2008-09 시즌부터 모든 레벨에 PAR을 확대 적용했습니다. 이 변화로 경기 시간이 크게 짧아졌고 선수들이 더 일찍 공격하게 됐는데, 이제 긴 수비적 랠리에는 실질적인 대가가 따르기 때문입니다.
렛과 스트로크의 차이는 무엇인가요?
둘 다 두 선수가 하나의 코트를 공유할 때 피할 수 없는 방해와 관련된 판정입니다. 렛은 점수 없이 랠리를 다시 시작하는 판정으로, 상대가 방해가 됐지만 비켜주려는 진정한 노력을 했고 방해받은 선수가 위닝샷은 아니더라도 유효한 리턴은 만들었을 상황에서 주어집니다. 스트로크는 방해받은 선수에게 곧바로 포인트를 안겨주는 판정으로, 상대가 비켜주려는 최선의 노력을 하지 않았을 때, 공격자의 스윙이 막혔을 때, 공이 전면 벽으로 가는 직선 경로에서 상대를 맞혔을 상황일 때, 또는 공격자가 위닝샷을 쳤을 상황일 때 적용됩니다. 공격자가 애초에 공에 닿을 수 없었거나 방해가 사소했다면 심판은 노렛을 선언하고 어필한 선수가 랠리를 잃습니다.
스쿼시 공에 표시된 색깔 점은 무슨 의미인가요?
이는 공이 얼마나 튀는지, 사실상 선수가 얼마나 많은 노력을 들여야 하는지를 나타냅니다. 파란색과 빨간색 점은 가장 활발하게 튀며 초보자와 차가운 코트용으로 만들어져, 데우지 않아도 계속 튀어줍니다. 노란 점 하나는 느리고, 2000년경 표준화된 이중 노란 점은 모든 진지한 대회에서 쓰이는 극도로 느린 프로용 공입니다. 이중 노란 공은 차가울 때는 거의 죽어 있어 제대로 작동하려면 몇 분간의 강한 타격으로 데워야 하는데, 이것이 경기가 5분간의 녹업으로 시작하는 이유입니다. 프로용 공을 쓰는 초보자는 공이 전혀 튀지 않는다고 느끼기 쉬운데, 이는 사람들이 스쿼시를 포기하는 가장 흔한 이유입니다.
이집트는 왜 스쿼시에서 그렇게 강한가요?
이집트는 2020년대 내내 남녀 세계 톱10의 약 절반을 차지해왔는데, 이는 유례없는 집중도입니다. 그 이유는 신비로운 것이 아니라 구조적입니다. 카이로와 알렉산드리아의 이집트 스포츠 클럽은 가족 단위로 대대로 이어지는 기관으로 코트 공급이 조밀해, 아이들이 어릴 때부터 시작해 끊임없이 경기를 합니다. 초기 선구자들부터 암르 샤바나와 라미 아슈르를 거쳐 오늘날의 아카데미까지 이어지는 코칭 계보는 위장, 홀드, 전면 코트 공격성을 바탕으로 한 독특한 공격 스타일을 전수합니다. 국내 주니어 서킷은 대부분의 국제 대회보다 경쟁이 치열합니다. 그리고 그 위에 쌓인 오랜 역사도 있습니다. F.D. 암르 베이는 1930년대에 브리티시 오픈 다섯 번을 우승해, 스쿼시는 이집트에서 거의 한 세기 동안 명예로운 종목이었습니다.
스쿼시가 정말 가장 건강한 스포츠인가요?
포브스는 2003년 10개 건강한 스포츠 조사에서 심폐 지구력, 근지구력, 칼로리 소모, 근력, 유연성, 부상 위험을 종합해 스쿼시를 1위로 꼽았습니다. 그 논리는 지금도 유효합니다. 스쿼시는 거의 끊임없는 움직임에 반복되는 고강도 노력, 빠른 방향 전환, 깊은 런지가 가열된 밀폐 공간 안에서 결합돼, 심박수가 오랫동안 높게 유지되고 시간당 칼로리 소모량이 생활체육 종목 중 손꼽히게 높습니다. 다만 대가도 실재합니다. 같은 런지 부하가 무릎, 엉덩이, 아킬레스건 부상을 흔하게 만들고, 그 강도는 컨디션이 갖춰지지 않은 심혈관계에는 만만치 않습니다. 대부분의 연맹에서 주니어 선수에게 보호 고글 착용을 의무화하는 이유는 공과 라켓으로 인한 눈 부상 때문입니다.
모든 스쿼시 전술은 단 하나의 통화로 환산된다. 바로 이동 거리다. 두 선수가 코트를 공유하고 공은 항상 전면 벽으로 돌아가기 때문에, 중앙에 더 가까이 서 있는 선수는 매 샷마다 코너에 갇힌 선수보다 적게 움직인다. 그 중앙 지점 — 쇼트라인과 하프코트 라인이 교차하는 T존 — 이 이 게임의 전부다. 랠리는 사실 샷의 교환이 아니라 누가 그 지점을 차지하느냐를 둘러싼 협상이며, 스쿼시에 이름 붙은 거의 모든 샷은 상대를 T존에서 멀리 떼어놓거나, 상대가 그곳에서 끌려나온 뒤 랠리를 끝내기 위해 존재한다.
두 축은 길이와 폭이다. 길이는 깊이를 의미한다. 공을 뒤쪽 구석에서 죽게 만들어 시간을 벌고 상대의 약한 리턴을 유도하는 가장 안전한 방법이다. 폭은 코트를 가로지르는 각도를 의미하며, 공을 상대의 몸에서 멀리 떼어놓고, 완벽하게는 옆벽과 바닥이 만나는 닉으로 보내 공이 그냥 굴러 나가게 만든다. 보스트, 드롭, 트리클, 킬 같은 공격 샷들은 길이와 폭이 제 역할을 다한 뒤에야 쳐야 한다. 이를 너무 일찍 시도하는 것이 스쿼시에서 지는 가장 흔한 방법이다.
전술 보드
T존과 네 개의 코너
길이: 옆벽을 따라가는 스트레이트 드라이브
보스트, 드롭, 카운터드롭
폭, 크로스코트, 발리 가로채기
핵심 개념
T존 장악
스쿼시를 관통하는 단 하나의 원칙이다. T존은 네 코너까지의 평균 거리가 가장 짧은 지점이므로, 매 샷 이후 그곳으로 복귀하는 선수가 더 적게 이동하고 더 일찍 도착한다. T존 장악은 정적인 점유가 아니다. 선수는 공의 경로를 비켜줘야 하며 그러지 않으면 스트로크를 내준다. 대신 치고, 중앙으로 돌아가고, 균형 잡힌 준비 자세를 유지하고, 다시 밀고 나가는 리듬이다. 코치들은 이를 코트 중앙 3분의 1을 소유하되 아주 잠깐씩 임대해주는 것이라 표현한다. 나머지 모든 것은 여기서 파생된다. 길이는 상대를 T존 뒤로 밀어내기 위해 존재하고, 공격 샷은 T존을 벗어난 상대를 벌하기 위해 존재하며, 5게임에 걸쳐 때로는 수 킬로미터에 이르는 경기 전체의 신체적 수지는 선수가 그곳으로 얼마나 효율적으로 복귀하느냐에 달려 있다.
길이
길이는 깊이이며, 이 종목의 기초가 되는 샷이다. 좋은 길이는 서비스 박스 뒤에 떨어져 뒤쪽 코너에서 죽고, 상대는 뒷벽을 등진 좁은 위치에서 온전한 스윙 공간 없이 플레이해야 한다. 이는 공격자에게 T존으로 복귀할 시간을 벌어주고, 뒷벽에서 60센티미터 정도만 떨어져 죽는 공에서는 위험한 샷을 만들기 어려우므로 상대의 공격 옵션을 없애준다. 길이는 파워가 아니라 전면 벽 타점 높이로 조절된다. 프로들은 드라이브의 상당 부분을 컷 라인보다 훨씬 높게 쳐서, 속도 대신 정확성을 택한다. 클럽 레벨의 전형적인 실수는 세고 짧게 치는 것인데, 이는 뒷벽에서 튕겨 중앙으로 돌아와 상대에게 손쉬운 공격 기회를 안겨준다.
폭
폭은 좌우 차원이며, 크로스코트가 무기가 될지 실수가 될지를 결정한다. 폭이 부족한 크로스코트는 T존에 있는 선수의 라켓 사거리 안을 지나가 발리로 끊긴다. 정확한 폭은 공을 그들 너머로 보내 뒤쪽 먼 옆벽을 맞고 깊이 이어지게 한다. 완벽한 결과는 공이 벽과 바닥이 만나는 곳을 맞고 굴러 나가 받을 수 없게 되는 옆벽 닉이다. 스트레이트 샷은 반대의 폭 문제를 안고 있다. 옆벽을 너무 일찍 맞는 레일은 다시 중앙으로 튕겨 나오고, 너무 붙여 치면 벽에 달라붙어 죽는다. 최상급 선수들은 폭 몇 센티미터짜리 통로를 노려 친다고 말하며, 승리하는 길이와 느슨한 공의 차이는 정확히 그 몇 센티미터에 있는 경우가 많다.
보스트
보스트는 전면 벽에 닿기 전에 옆벽으로 공을 보내 방향을 극적으로 바꾸는 샷이다. 투월 보스트, 즉 트리클 보스트는 전면에서 공격적인 기습으로 쓰이고, 뒤쪽 코너에서 나오는 일반적인 보스트는 스트레이트로 몰아낼 수 없는 공에서 벗어나는 수비적 성격이다. 이 샷의 미덕은 상대에게 강요하는 대각선 거리, 즉 뒤에서 반대편 전면까지의 거리다. 대가는 공격자가 공을 지나쳐 가거나 뒤로 이동해야 해 T존을 내준다는 것이며, 그래서 보스트는 대개 공격받으라는 초대장이다. 몸을 가로질러 먼 옆벽으로 치는 리버스 보스트는 주로 몸이 기운 상대를 잡기 위해 쓰는 화려하지만 성공률 낮은 변형이다. 억지로 쳐야 하는 보스트의 횟수를 줄이는 것은 실력 향상을 재는 표준적인 척도다.
드롭과 카운터드롭
드롭은 스쿼시의 마무리 샷이다. 전면 코너에서 틴 바로 위에 죽는 부드럽고 낮은 공으로, 이상적으로는 옆벽과도 접촉해 바운드를 죽인다. 이 샷은 상대가 T존 뒤에 있을 때만 효과가 있어, 먼저 길이를 만들고 그다음 드롭을 치는 순서가 이 종목의 기본 문법이 된다. 틴이 겨우 0.48미터(대부분의 남자 프로 경기에서는 0.43미터) 높이이기 때문에 여유는 극히 작아서, 반 센티미터만 낮게 쳐도 곧바로 랠리를 잃는다. 카운터드롭은 제때 도착한 선수의 응수다. 공을 길이로 들어 올리는 대신 같은 코너로 죽여버려, 아직 앞으로 이동 중인 상대를 벌한다. 드롭과 카운터드롭이 오가는 전면 코트 교환은 이 종목에서 기술적으로 가장 까다로운 순간에 속한다.
발리
공중에서 공을 처리하는 것은 시간을 훔치는 주된 방법이다. 발리는 랠리 주기에서 약 1초를 잘라내고, 상대가 T존으로 회복할 시간을 빼앗으며, 공격자에게 전면 벽에 더 가까운 더 높은 타점에서 공격할 기회를 준다. 최상급 선수들이 T존 가까이에서 그토록 꼿꼿하게 서 있는 이유가 바로 발리다. 그들은 공이 떨어지기 전에 잡으려 노리고 있다. 발리는 크로스코트에 대한 주된 방어 수단이기도 한데, 폭이 좁은 크로스코트는 곧바로 발리로 끊겨 위닝 길이가 되기 때문이다. 이에 대한 대응책은 로브다. 상대의 사거리 위로 높고 느리게 뒤쪽 코너로 보내는 것으로, 이 때문에 현대 프로 경기에는 일반 관중이 예상하는 것보다 훨씬 많은 높고 느린 공이 등장한다.
페이크와 홀드
스쿼시는 좁은 공간에서 진행되므로 상대는 공이 쳐지기 전에 움직임을 결정해야 한다. 샷을 늦추는 것 — 일찍 도착해 스윙 꼭대기에서 라켓을 멈추고 타격을 지연시키는 것 — 은 그 결정을 강요한 뒤 벌한다. 전형적인 이집트식 변형은 홀드 앤 플릭으로, 동일한 준비 동작에서 드롭이 나올 수도 드라이브가 나올 수도 있으며, 라미 아슈르부터 누르 엘 셰르비니까지 위대한 선수들은 마지막 순간까지 둘을 똑같아 보이게 만든다. 페이크에는 대가가 따른다. 여유를 두고 공에 도달해야 하는데, 이는 체력과 예측력을 요구한다. 이는 지구력 싸움에 맞서는 샷메이킹의 균형추이기도 하며, 낮아진 프로용 틴은 성공적인 위장의 보상을 키워 이를 더욱 가치 있게 만들었다.
속도와 온도 조절
이중 노란 점 공은 차가울 때와 따뜻할 때 완전히 다르게 움직이며, 이를 관리하는 것 자체가 하나의 전술이다. 강하고 지속적인 타격은 공을 뜨겁고 잘 튀게 유지해, 긴 랠리와 뒷벽에서 튕겨 나오는 공을 원하는 선수에게 유리하다. 느리고 높고 부드러운 플레이는 공을 식혀 드롭이 더 빨리 죽게 만들어 공격수에게 유리하다. 선수들은 자신의 강점에 맞는 템포를 의도적으로 선택하고 상대의 리듬을 흐트러뜨린다. 심판이 시간 끌기를 단속하는 것도 부분적으로는 공을 식히는 것이 실질적인 경쟁 우위가 되기 때문이다. 랠리 도중 템포를 바꾸는 것 — 강한 길이 세 번 뒤 갑작스러운 느린 로브 — 은 확률 낮은 위닝샷 없이도 상대의 움직임 패턴을 무너뜨리는 가장 효과적인 방법 중 하나다.
움직임, 런지, 회복
스쿼시의 움직임은 반복되는 사이클이다. 상대가 타격하는 순간의 스플릿 스텝, 한두 걸음의 턴과 긴 스트라이드, 라켓 팔을 뻗은 채 앞다리로 깊게 파고드는 런지, 그리고 T존으로 되돌아가는 폭발적인 밀어내기. 최상급 선수들은 10분 이상 이 사이클을 2~3초마다 완성한다. 런지는 이 종목의 상징이자 부상 위험이기도 하다. 앞무릎과 엉덩이에 넓은 가동 범위로 부하를 주기 때문에, 프로 선수들의 컨디셔닝이 편심성 근력, 고관절 가동성, 발목 안정성에 집중되는 이유다. 조나 배링턴의 1960년대 훈련 혁명은 공유하는 코트에서는 결국 더 체력이 좋은 선수가 느슨한 공을 공짜로 받게 된다는 통찰에 기반했으며, 그 논리는 지금까지도 뒤집힌 적이 없다. 컨디셔닝은 이 종목에서 가장 원초적인 경쟁 우위로 남아 있다.
전술의 진화
스쿼시의 전술사는 득점 방식의 변화를 그대로 따라간다. 서버만 득점할 수 있고 게임이 9점까지 진행되던 옛 영국식 방식 아래서는 끝없는 랠리에 대한 대가가 없었다. 올바른 전략은 깨지지 않는 길이를 치며 상대의 실수를 기다리는 것이었고, 최상급 매치는 두 시간까지 이어지는 지구전이 되기 일쑤였다. 2004년 남자 프로 투어가 채택하고 2008-09 시즌부터 전면 시행된 11점 랠리 포인트 득점제는 이 계산법을 하룻밤 사이에 뒤집었다. 이제는 모든 랠리가 점수로 이어지므로 무한정 늘리는 것이 값비싸졌다. 대부분의 남자 프로 경기에서 틴을 17인치로 낮춘 것도 같은 방향으로 작용해, 성공적인 드롭이나 킬샷의 보상을 높였다. 그 결과 등장한 현대 프로 경기는 칸 형제 시대보다 훨씬 더 공격적이며, 발리가 많고 짧은 공이 많고 평균 랠리 길이가 짧다.
기술과 판정 해석은 나머지를 바꿔놓았다. 200그램을 훌쩍 넘던 목재 라켓은 255그램 한계에 가까운 그래파이트와 복합소재 프레임으로 대체돼 훨씬 빠른 라켓 헤드 속도를 가능하게 했고, 공격적인 발리를 일상적인 것으로 만들었다. 2019년에 다시 쓰인 방해 규정과 삼심 투표제는 투기성 어필을 벌하고 공을 계속 살려두는 선수를 보상해, 한때 스쿼시를 중계하기 어렵게 만들었던 멈춤-재개식 심판 진행을 눈에 띄게 줄였다. 이집트의 지배는 스타일에도 그대로 반영됐다. 페이크와 홀드, 전면 코트에서의 조기 공격이 이제 프로의 기본 템플릿이 됐고, 폴 콜과 디에고 엘리아스 같은 선수들이 내놓는 반론은 극단적인 신체적 수비와 강한 길이로의 회귀다. 이 종목 역사의 모든 순간이 그랬듯, 추는 샷과 스프린트 사이 어딘가에 놓여 있다.