🎾Matchs mythiques

Oui, à partir de 2028. La session du CIO à Mumbai a voté le 16 octobre 2023 l'ajout du squash au programme de Los Angeles 2028, aux côtés du cricket, du baseball et du softball, du flag football et de la crosse. Le programme comprend des épreuves de simple pour hommes et femmes. Cela met fin à une longue campagne : le squash a candidaté sans succès pour les Jeux de 2012, 2016, 2020 et 2024, cédant la place au golf et au rugby à sept pour 2016 et à la lutte réintégrée pour 2020. Les conséquences vont bien au-delà d'une quinzaine. Dans la plupart des pays, le financement sportif national est lié au statut olympique, donc des fédérations qui fonctionnaient sur des cotisations et du bénévolat sont désormais éligibles à un financement étatique de haute performance, ce qui remodèle le coaching et les programmes juniors dans le monde entier.

Le squash moderne utilise le système du point par échange, ou PAR : chaque échange vaut un point, quel que soit celui qui a servi. Les jeux se jouent en 11 points, et à 10-10 le jeu continue jusqu'à ce qu'un joueur mène de deux points. Les matchs se jouent au meilleur des cinq jeux, avec 90 secondes entre chaque jeu. Il n'y a qu'un seul service — pas de deuxième service — donc une faute fait perdre l'échange d'emblée. Ce système a remplacé l'ancien système anglais, où seul le serveur pouvait marquer et où les jeux se jouaient en neuf points ; le circuit professionnel masculin est passé au PAR en 2004 et la World Squash Federation l'a étendu à tous les niveaux à partir de la saison 2008-09. Le changement a significativement raccourci les matchs et poussé les joueurs à attaquer plus tôt, car les longs échanges défensifs ont désormais un vrai coût.

Les deux concernent la gêne, inévitable lorsque deux joueurs partagent un même court. Un let est un échange rejoué sans point attribué : il est accordé lorsque l'adversaire a gêné mais a fait un effort réel pour dégager, et que le joueur gêné aurait fait un bon retour plutôt qu'un coup gagnant. Un stroke attribue le point directement au joueur gêné : il s'applique lorsque l'adversaire n'a pas fait tous les efforts pour dégager, lorsque le swing du frappeur a été bloqué, lorsque la balle aurait touché l'adversaire sur une trajectoire directe vers le mur avant, ou lorsque le frappeur aurait fait un coup gagnant. Si le frappeur n'aurait de toute façon pas pu atteindre la balle, ou si la gêne était insignifiante, l'arbitre siffle no let et le joueur qui a fait appel perd l'échange.

Ils indiquent le degré de rebond de la balle, ce qui mesure en réalité l'effort à fournir. Les points bleu et rouge sont les plus vifs et destinés aux débutants et aux courts froids, car la balle continue de rebondir sans avoir besoin d'être chauffée. Un simple point jaune est lent, et le double point jaune, standardisé vers 2000, est la balle extra-lente professionnelle utilisée dans toute compétition sérieuse. Une balle à double point jaune est presque morte à froid et doit être chauffée par plusieurs minutes de frappes intenses avant de bien jouer, ce qui explique pourquoi les matchs commencent par un échauffement de cinq minutes. Les débutants utilisant une balle professionnelle constateront qu'elle ne rebondit tout simplement pas, ce qui est la raison la plus courante pour laquelle des gens abandonnent le squash.

L'Égypte a occupé environ la moitié des deux top 10 mondiaux, hommes et femmes, tout au long des années 2020, une concentration inégalée. Les raisons sont structurelles plutôt que mystérieuses. Les clubs sportifs égyptiens du Caire et d'Alexandrie sont des institutions familiales offrant une densité de courts importante, donc les enfants commencent jeunes et jouent constamment. Une lignée de coaching remonte des pionniers jusqu'à Amr Shabana et Ramy Ashour puis aux académies actuelles, transmettant un style offensif distinctif bâti sur la déception, les holds et l'agressivité à l'avant du court. Le circuit junior domestique est plus compétitif que la plupart des circuits internationaux. Et il y a une longue histoire sur laquelle s'appuyer : F.D. Amr Bey a remporté cinq British Opens dans les années 1930, donc le squash est un sport prestigieux en Égypte depuis près d'un siècle.

Forbes a classé le squash premier dans son enquête de 2003 sur les dix sports les plus sains, en le notant sur l'endurance cardiorespiratoire, l'endurance musculaire, la dépense calorique, la force, la souplesse et le risque de blessure. La logique tient : le squash combine un mouvement quasi continu avec des efforts répétés de haute intensité, des changements de direction rapides et des fentes profondes, le tout dans un espace clos et chauffé, si bien que la fréquence cardiaque reste élevée sur de longues périodes et que la dépense calorique par heure figure parmi les plus élevées de tout sport de loisir. Les réserves sont réelles cependant. La même charge de fente rend fréquentes les blessures au genou, à la hanche et au tendon d'Achille, et l'intensité n'est pas indulgente pour un système cardiovasculaire non préparé. Les blessures oculaires causées par la balle et la raquette expliquent pourquoi les lunettes de protection sont obligatoires pour les juniors dans la plupart des fédérations.