🎾Compétitions

Le titre mondial du squash, lancé sous le nom de World Open en 1976 avec Geoff Hunt et Heather McKay comme premiers champions. Les huit titres masculins de Jansher Khan et les huit titres féminins de Nicol David en constituent les records. L'épreuve change de ville hôte — Chicago, Le Caire, Doha et Manchester ont toutes accueilli des éditions récentes — et offre désormais une dotation égale aux hommes et aux femmes. La remporter est le résultat par lequel se mesurent les carrières de squash, et le trophée a été partagé par des joueurs pakistanais, australiens, anglais, français, malaisiens et, très majoritairement ces dernières années, égyptiens.

Connu comme le Wimbledon du squash et plus ancien que le championnat du monde à côté duquel il figure désormais. L'épreuve féminine a débuté en 1922, huit ans avant la masculine, et fut remportée seize fois d'affilée par Heather McKay ; Jahangir Khan a remporté le titre masculin dix fois de suite à partir de 1982. Pendant les cinquante années précédant le premier World Open, le British Open faisait office de championnat du monde de fait du sport, ce qui explique pourquoi la grandeur historique au squash se compte encore en British Opens autant qu'en titres mondiaux.

Le lieu le plus spectaculaire du sport : un court tout en verre transportable érigé dans le Vanderbilt Hall à l'intérieur de Grand Central Terminal, où il est organisé depuis le milieu des années 1990, les navetteurs s'arrêtant pour regarder à travers le verre. Le tournoi remonte à 1930 sous diverses formes et compte désormais parmi les épreuves de plus haut rang de la PSA, pour les hommes comme pour les femmes. Sa combinaison d'un cadre emblématique et d'une visibilité gratuite au public en a fait la publicité la plus efficace du squash aux États-Unis, un pays où le sport tente de se développer depuis des décennies.

Disputé pour la première fois en 1954 dans le code nord-américain hardball et relancé comme épreuve internationale softball, l'US Open est organisé à Philadelphie à l'université Drexel depuis 2013 et compte parmi les tournois les mieux dotés du circuit. Ce fut l'une des premières épreuves majeures à offrir une dotation égale aux hommes et aux femmes. Son installation dans un foyer permanent avec un court show tout en verre construit à cet effet a donné au squash américain un porte-drapeau qui lui manquait, et il ancre désormais une saison américaine qui comprend aussi de solides circuits universitaires et juniors.

Organisé sur un court en verre érigé sur le plateau de Gizeh, directement sous la Grande Pyramide, c'est l'épreuve la plus photographiée du squash et le symbole le plus clair de l'emprise de l'Égypte sur le jeu moderne. L'Égypte avait déjà accueilli du squash de gala aux Pyramides — la finale du World Open 1999 entre Peter Nicol et Ahmed Barada s'y était jouée — mais l'épreuve annuelle de rang Platinum date du début des années 2020. Les joueurs locaux l'ont dominée, ce qui n'est guère surprenant vu que les Égyptiens occupent couramment la moitié ou plus des deux top 10 mondiaux.

Le championnat par équipes masculin a débuté en 1967 et le féminin en 1979, tous deux désormais disputés tous les deux ans avec des sélections nationales de trois ou quatre joueurs et des résultats déterminés sur une série de matchs individuels. L'Australie et le Pakistan ont dominé l'épreuve masculine pendant des décennies avant que l'Égypte et l'Angleterre ne prennent le relais ; l'Australie et l'Angleterre étaient les puissances historiques côté féminin, l'Égypte étant désormais montante. Pour les fédérations en dehors de l'élite du sport, l'épreuve par équipes est souvent la voie la plus réaliste vers une médaille et la principale justification du financement public.

Le squash a fait ses débuts aux Jeux du Commonwealth à Kuala Lumpur en 1998, l'Écossais Peter Nicol remportant le premier or en simple messieurs, et il figure au programme depuis lors sans interruption. Pendant trente ans, alors que le squash était sans cesse rejeté par le CIO, les Jeux du Commonwealth constituèrent son unique vitrine multisports et son unique voie vers le financement public qui suit les médailles. Nicol David de Malaisie et Nick Matthew d'Angleterre ont tous deux remporté plusieurs titres en or, et les épreuves de simple et de double restent un objectif réel pour les nations du Commonwealth en dehors de l'élite du circuit.

L'épreuve de fin de saison réunissant les hommes et femmes les mieux classés, disputée en phase de groupes suivie de demi-finales à élimination directe — un format inhabituel dans un sport par ailleurs presque entièrement à élimination directe. Les éditions récentes se sont tenues en Égypte, y compris sur le court en verre des Pyramides. Ses tableaux limités à huit joueurs en font le tournoi le plus difficile à qualifier du squash, et le format de groupe garantit aux meilleurs joueurs plusieurs confrontations, ce qui explique qu'il produise certains des matchs les plus disputés du calendrier.