半世紀にわたり、北米のボードビル巡業は演技という職業がその後めったに提供しなかったもの――安定し、予定通りで、通年の仕事――を、同じ磨き上げられた出し物を何百もの劇場で演じるという形で提供した。1920年代を通じてラジオとトーキーがその観客を奪い、この巡業の頂点であったニューヨークのパレス劇場が1932年に一日二回公演のボードビルを取りやめると、この職業は崩壊し、ケーリー・グラントやマルクス兄弟を含む生き残りたちは映画へと流れ込んだ。
ボードビル芸人はもう存在しない。何がこの仕事を消し、どの職業がその席を取ったかを整理した。
1595年〜1895年
劇場、女優、そして地位向上への緩やかな歩み
1599年開場のロンドンのグローブ座、江戸の歌舞伎小屋、パリの王立舞台など、専用に建てられた劇場が演技を定着した都市の職業に変えた。女性の参入は一様ではなかった。阿国は1603年に歌舞伎を創始したが、1629年には女性が禁じられ、一方イングランドは1660年から女優を認めた。デイヴィッド・ギャリックの自然主義と名声は俳優を紳士に変え、1895年にヴィクトリア女王がヘンリー・アーヴィングにナイトの称号を与えた頃には、かつて浮浪者と同じ法で扱われた職業が体制の表舞台にたどり着いていた。
同じ時期に起きていたこと
1898年
モスクワ芸術座が開場する
1897年に伝説的な18時間の会合を経て、コンスタンチン・スタニスラフスキーとウラジーミル・ネミロヴィチ=ダンチェンコが1898年12月にモスクワ芸術座を開場し、チェーホフの『かもめ』を上演する。スタニスラフスキーの稽古規律は彼の「システム」へと発展し、今日使われるほぼすべての正式な俳優訓練法の根幹となった。
1910年
最初の映画スターの名前が公表される
映画製作者たちは給料を抑えるため俳優を匿名のままにしていたが、カール・レムリはバイオグラフ社の最も人気ある女優を引き抜き、彼女が路面電車に轢かれて死んだという偽の新聞記事を流した後、「我々は嘘を打ち砕く」という広告を打ってその名を明かした――フローレンス・ローレンス。スターシステムと高額スター報酬はこの仕掛けに始まる。
1927年
『ジャズ・シンガー』がサイレント時代を終わらせる
ワーナー・ブラザースは1927年10月6日に『ジャズ・シンガー』を封切り、同期録音の音声は3年以内に業界標準となる。声のテストは訛りや声質が期待に沿わなかったスターのキャリアを終わらせ、発声コーチがハリウッドに押し寄せ、カメラの前での演技は永久に「話す仕事」となった。
その仕事は今どこにあるか
アテネの合唱隊から一歩踏み出したテスピスから、自撮りオーディションの時代まで――架空の人物をテイクを重ねるたびに真実らしく見せる、演じることを職業とする人々の物語。
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