リパブリック・ピクチャーズやユニバーサルのようなスタジオは、毎回クリフハンガーで終わる週替わりの12〜15話構成のアクション連続活劇に完全に特化した監督を雇い、土曜日のマチネ観客向けに速く安く撮影した。リパブリックは1955年に最後のアメリカ劇場用連続活劇を公開し、テレビが週替わりのクリフハンガーを直接家庭に届けるようになるとこの形式は数年のうちに劇場から姿を消した。
連続活劇(シリアル)監督はもう存在しない。何がこの仕事を消し、どの職業がその席を取ったかを整理した。
1895年〜1912年
監督誕生前の映画
「監督」が職業として存在する前、映画草創期の映像は発明家やカメラマンから生まれた。リュミエール兄弟は現実の生活を記録し、アメリカではエドウィン・S・ポーターが『大列車強盗』(1903年)でショットをつなげて編集する実験を行った。元舞台マジシャンのジョルジュ・メリエスは最も先を行き、1897年にモントルイユにガラス張りのスタジオを建て、カメラそのものをトリックの装置として扱った。撮影を途中で止めて物を消したり増やしたり変身させたりし、誰もそれを「演出」と呼ぶ前から凝ったファンタジーの物語を作り上げた。
同じ時期に起きていたこと
1895年
リュミエール兄弟が入場料を取る
オーギュストとルイのリュミエール兄弟がパリのグラン・カフェのサロン・アンディアンで世界初の有料公開上映を行い、10本の短い単発ショットの実写映画のプログラムにより、投影映画を商業媒体として確立した。
1902年
メリエスがトリック映画の大作を発明
ジョルジュ・メリエスは、ストップモーションによる置き換え編集、多重露光、手作業の彩色を駆使した14分のファンタジー『月世界旅行』を公開。映画史上初の本格的な特殊効果スペクタクルであり、監督が物語を記録するのではなく演出できることを証明した。
1915年
グリフィスが映画文法を体系化、同時に南軍プロパガンダも
D・W・グリフィスの『国民の創生』はクローズアップ、クロスカッティング、長編の物語構造を先駆け、今も映画編集の基礎をなす一方で、クー・クラックス・クランをあまりにも露骨に美化したため、NAACPが抗議を組織し複数の都市で上映が禁止された。
1925年
エイゼンシュテインがモンタージュを体系化
セルゲイ・エイゼンシュテインの『戦艦ポチョムキン』は「オデッサの階段」の虐殺シーンをほぼ編集のショットの衝突だけで構築し、モンタージュを単なる編集の習慣から、画面上でどう意味が生まれるかを教えられるソビエトの理論へと変えた。