機械式製材所以前、すべての板は二人の男と2メートルの鋸から始まった。上に立つ者が丸太の上でバランスを取り、下に入る者がおが屑の雨の中で何時間も縦挽きを続ける。ソーヤーは大工に近縁の独立した職業としてペアで働いていたが、19世紀に蒸気製材所が広まると、二世代のうちに穴は姿を消した。
縦挽き鋸職人(ピットソーヤー)はもう存在しない。何がこの仕事を消し、どの職業がその席を取ったかを整理した。
500年〜1500年
ギルド、大聖堂、宮大工
中世ヨーロッパは、樫材の屋根トラスの「森」の下で大聖堂を組み上げ、ギルド——ロンドンの大工組合は1333年に規約を記した——が誰が業を営めるかを統制した。東アジアでは斗栱の伝統が釘を使わない塔を建て、578年創業の金剛家をはじめとする日本の世襲宮大工の系譜が、技術を何世紀にもわたって損なわずに伝えた。
同じ時期に起きていたこと
1333年
ロンドンの大工が規約を定める
ロンドンの大工組合は1333年に最初の規約集を記録し、1477年に王室勅許を受けた。ヨーロッパの多くのギルドの一つとして、見習い・職人・親方という段階を通じて訓練、賃金、品質を統制した。この構造は今もこの職に緩やかに受け継がれている。
1678年
初の英語による技術指南書
ロンドンの印刷業者ジョセフ・モクソンが月刊分冊形式で「Mechanick Exercises」の発行を開始した。大工仕事と建具技術を印刷物で解説した初の英語文献である。それまで技術は実演によってのみ伝えられ、ギルドの作業場の中に守られていた。
1833年
バルーンフレーム、シカゴ
シカゴのセント・メアリー教会が、重厚なほぞ組み材ではなく、機械挽きの軽量な間柱と安価な機械製釘で建てられた。懐疑派は風船のように吹き飛ぶだろうと言った工法だ。これにより、以前は建て方要員一団を必要とした作業が二人でできるようになり、アメリカ西部の開拓を支えた。