サイレント映画の劇場は、上映のたびに即興や作曲された伴奏を生演奏するオルガン奏者や小編成のオーケストラを雇っていた。20世紀初頭の都市における最大級の安定した音楽雇用の源の一つだった。この仕事は『ジャズ・シンガー』（1927年）が同期録音音声の実用性を証明した後、ほぼ一夜にして消滅し、劇場は数年のうちにトーキーへと切り替わった。
映画館の伴奏音楽家はもう存在しない。何がこの仕事を消し、どの職業がその席を取ったかを整理した。
1750〜1900年頃
フリーランス作曲家の台頭
1781年のモーツァルトのザルツブルク大司教への従属からの脱却と、1809年の貴族の資金支援によるベートーヴェンの独立は、新しいモデルを開いた——一人の雇用主ではなく、公開演奏会、楽譜出版、個人指導によって支えられる作曲家である。ロマン派の時代までに、フランツ・リストやニッコロ・パガニーニのような巡業の名手たちは、有料演奏だけで名声と財産を得るようになり、貴族のパトロンだけでなく、拡大する中産階級の演奏会観客が誰が成功するかを決めるようになった。
同じ時期に起きていたこと
1877年
エジソンが蓄音機を発明
トーマス・エジソンが錫箔シリンダーに「メリーさんのひつじ」を録音し、音を記録し再生できる初の装置を生み出す——やがて一つの演奏を生で見たことのない何百万人にも売ることを可能にする発明となった。
1942〜1944年
AFMの録音禁止令
ジェームズ・ペトリロ率いるアメリカ音楽家連盟が、会員による商業録音を2年間禁止し、ジュークボックスと録音ラジオによって仕事を失った音楽家を支援するためレコード売上からの印税を要求する——録音が生演奏の仕事を脅かすことをめぐる直接的な労働争議だった。