イングランド・ルネサンス期の舞台では、女性役は慣習的に声変わり前の見習いの少年たちのものだった――最初のジュリエット、オフィーリア、レディ・マクベスは全員、シェイクスピアの劇団などで訓練を受けた10代の少年だった。この職業はわずか十年で消滅した。1660年の王政復古で劇場が再開されるとプロの女優が登場し、チャールズ2世の1662年の特許は女性役を女性が演じることを義務づけ、少年俳優という専門はまるごと姿を消した。
少年俳優はもう存在しない。何がこの仕事を消し、どの職業がその席を取ったかを整理した。
476年〜1595年
受難劇、ギルド、旅回りの役者たち
ローマの劇場が沈黙して以降、ヨーロッパの演技は教会劇や、ヨーク市などのギルドが上演する壮大な受難劇連作の中で、アマチュアの職人たちの手で生き延びた。プロは法の周縁に立つ旅回りの役者として再び現れる――イングランドの1572年の浮浪者法は後ろ盾のない俳優をならず者や物乞いと同列に扱った――一方イタリアのコンメディア・デラルテは近代的な劇団を築いた。契約に基づき、旅回りをし、定型キャラクターから即興を行い、イサベラ・アンドレイーニのような名だたる女優を、イングランドが女性の舞台出演を許す一世紀前から雇っていた。
同じ時期に起きていたこと
1545年
最初のプロ劇団契約
1545年11月25日、パドヴァでセル・マフィオ率いる8人の男たちが公証人立ち会いのもと、費用と利益を分担する旅回りの劇団を結成する契約を結ぶ――現存する最古のコンメディア・デラルテ劇団の法的文書であり、演技が祭りの余興ではなく契約に基づく通年の生業へと変わる画期となった。
1603年
阿国が京都の河原で歌舞伎を創始する
出雲阿国と呼ばれる巫女的な踊り手が、京都・鴨川の河原で扇情的な舞踊劇を演じ始め、歌舞伎を創始する。その人気は幕府を警戒させ、1629年に女性の舞台出演が禁じられる――これが女性役を専門に演じる男性である「女形」を生み、400年後の今も生きる伝統となった。
1660年
女優がイギリスの舞台に立つ
1660年12月8日、恐らくマーガレット・ヒューズという名のプロの女優が、ロンドンで『オセロ』のデズデモーナを演じる――イギリスの公共舞台で記録に残る最初の例であり、それまでは少年たちが女性の役をすべて演じていた。チャールズ2世の1662年の王室特許はさらに一歩進み、女性役を女性が演じることを義務づけた。
その仕事は今どこにあるか
アテネの合唱隊から一歩踏み出したテスピスから、自撮りオーディションの時代まで――架空の人物をテイクを重ねるたびに真実らしく見せる、演じることを職業とする人々の物語。
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