プロの標準ゲームは501。各選手は501からスタートし、1回の出番で3本のダーツを投げ、それらの得点を残りスコアから引いていく。スコアをちょうどゼロにした最初のプレーヤーがレグを取るが、ゼロにする最後のダーツはダブルに命中していなければならない——外周にある20のダブルベッドのいずれか、あるいはダブル25として扱われる50のインナーブルズアイのどちらかだ。それ以外の方法でゼロに達したり、ゼロを下回ったり、ちょうど1を残したりすればバストとなる。その出番は無効になり、スコアは投げる前の値に戻される。
ボードそのものがこの競技に必要な複雑さのすべてを供給している。ブルから放射状に20のくさびが並び、意図的に意地悪な順番で番号が振られているため、最も大きな得点のとなりに最も小さな得点が来る。外側の細いリングに入ったダーツはくさびの値を2倍にし、内側の細いリングは3倍にする。トリプル20は60点を出すので、3本のダーツで最大180点になり得る。プロの競技全体は、いかに確実にこのベッドを見つけ、残りをダブルで仕留められるかの上に成り立っている。
得点の基本
基本ルール
ボードとその番号配置
トーナメント用ボードは直径451ミリのブリッスルボードで、得点エリアの直径は340ミリ。細い金属線(ブレードワイヤー)によって20のくさびに区切られている。上から時計回りの順番は20、1、18、4、13、6、10、15、2、17、3、19、7、16、8、11、14、9、12、5。この配置は意図的に厳しくできており、すべての大きな数字は2つの最小の数字に挟まれている——20は5と1の間にあり、19は3と7の間にある。外側の細いリングはセグメントを2倍に、内側の細いリングは3倍にし、25リングは25点、インナーブルは50点となる。
オケと投げ方
プレーヤーはオケと呼ばれる盛り上がったマーカーの後ろから投げる。オケはボード面から水平距離で2.37メートル(7フィート9.25インチ)、ブルズアイの中心は床から1.73メートルの高さに設定されている。プレーヤーはオケの上に体を乗り出すことはできるが、オケを踏んだり越えたりしてはならない。1回の出番は一投ずつ投げる3本のダーツで構成され、大会のペース規定の範囲内であれば速く投げても遅く投げてもよい。投げていないプレーヤーは投げ手の後ろに立ち、静止していなければならない。
1出番の採点
レフェリーまたは電子システムが3本のダーツの合計を出し、残りスコアから差し引く。ボードに刺さったままのダーツのみがカウントされ、ワイヤーから跳ね返って落ちたり、ボードから落下したりしたダーツは無得点となり、投げ直すことはできない。得点は声に出してコールされ、それが表示されるまでダーツはボードに刺さったままにするのが原則だ。すでにチェックアウトが完了していれば、1本または2本のダーツで出番を終えることができる。これが9本チェックアウトや短いチェックアウトが成立する仕組みだ。
ダブルでのフィニッシュ
レグが終わるのは、プレーヤーがダブルベッドまたはインナーブルにダーツを命中させてスコアをちょうどゼロにしたときだけだ。40が残っていれば自然なルートはダブル20への一投、32ならダブル16、最大値の170ならトリプル20、トリプル20、ブルとなる。フィニッシュは正確でなければならないため、その前の2本も同じくらい重要になる。不利な数字から好みのダブルを組み立てるのはセットアップダートと呼ばれる独立した技術であり、チェックアウト成功率はスコア平均と同じくらい厳密に記録される。
バスト
ダーツによってスコアがゼロを下回った場合、ちょうど1を残した場合(1はダブルで仕留められないため)、あるいはダブルに命中せずにゼロになった場合、その出番はバストとなる。バストが発生すると残りの出番は無効になり、スコアはその投げが始まる前の状態に戻る。失うのは順番だけだ。これがレグの計算を非常に重要なものにしている——50が残っているプレーヤーがシングル20を打てば残りは30だが、トリプル20を打てばバストになる。
ブルアップと先攻
レグで最初に投げるプレーヤーは自分のダーツだけで勝てる可能性があるため、先攻は実質的なアドバンテージであり、レグごとに厳密に交代する。試合開始時の先攻権はブルアップ(ディドル)で決められる——各プレーヤーがブルズアイに1本ずつ投げ、より近い方が先攻となる。セット制の試合では先攻もセットごとに交代する。先攻でないのにレグを取ることをブレイクと呼び、試合はテニスと同じようにホールドとブレイクで語られることが多い。
レグ、セット、試合形式
ほとんどのプロの試合はレグ単位で行われる——11本先取、6本先取、といった形だ。世界選手権をはじめ一部の大会ではセット制が用いられ、各セットは3レグ先取、決勝は7セット先取となる。一部のメジャー大会は独自のひねりを加えている。ワールド・グランプリはレグの開始にもダブルを要求し、グランドスラム・オブ・ダーツはリーグ戦のグループステージから始まる。形式によって、決着レグを先攻のまま行うか、新たにブルアップをやり直すかも異なる。
用具のルール
ダーツは重量50グラム以下、全長300ミリ以下でなければならないが、ほとんどのプロは20から26グラムのバレルを使う。ダーツはポイント、バレル、ステム、フライトの4パーツで構成され、選手はダーツの空中での挙動を変えるためステムとフライトを頻繁に交換する。プロの試合ではブリッスルボードにスティールチップのダーツが使われる。プラスチックの先端を持つソフトチップダーツは自動採点の電子ボードで使われ、日本、韓国、アメリカの多くの地域で主流の形式となっている。
反則とペナルティ
バストと無効なフィニッシュ
ゼロを下回る、1を残す、ダブル以外でゼロにする——いずれもその出番を無効にする。スコアは出番開始時の値に戻り、相手のターンになる。追加のペナルティはないが、接戦のレグでのバストは相手にダーツ3本分をまるごと渡すことになるため、決定的になりやすい。1本目でバストすると残り2本も無効になるため、不利な残り点数のプレーヤーはあえて低い数字を狙うことが多い。
フットフォルト
オケを踏む、または越えることでその投げは無効になる。通常レフェリーはまず警告を出すが、警告後に投げられたダーツは無得点とされることがある。このルールはテレビ中継よりも草の根レベルでは緩く運用される傾向がある。テレビでは高くなったオケが踏み越えを目立たせるためだ。プレーヤーはラインを大きく越えて体を傾けることは許されており、この競技を象徴するスタンスの多くは、後ろ足を固定したまま極端に前傾する姿勢を伴う。
順番外や宣告後に投げられたダーツ
自分の番でないときに投げられたダーツは得点にならず、投げ直すこともできない。レフェリーがスコアをコールした時点で、その出番は締め切られる。プレーヤーはスコアがコールされるまでダーツをボードに刺したままにしておく必要があり、早く抜いてしまうと誤コールへの異議申し立ての権利を失うことがある。得点をめぐる争いはレフェリーが裁定し、何がボードに刺さっているかについての判断は最終的なものとなる。
バウンスアウトとフォールアウト
ワイヤー、他のダーツ、ボード表面から跳ね返ったダーツは無得点となり、投げ直すことはできない。一瞬刺さってからスコアがコールされる前に落下したダーツも同様だ。旧来の丸線に代わって普及した現代のブレードワイヤーボードはバウンスアウトを大幅に減らしたが、それでも発生し、3本のうち1本を消費する。チェックアウトの試みでのバウンスアウトはこの競技で最も残酷な瞬間の一つとされる。
妨害と非スポーツマン的行為
投げていないプレーヤーは投げ手の後ろに立ち、相手の集中を乱すような動き、音、身振りを避けなければならない。故意の咳払い、相手の投げ中の喜びの表現、オケへの詰め寄りは警告、正式な戒告、最終的には失格につながることがある。大会規則は故意のスロープレー、続行の拒否、審判への暴言も対象とする。PDCとWDFの懲罰委員会は、ステージ上の衝突やボードから離れた場での言動について罰金や出場停止を科してきた。
ドーピング、飲酒、プレーエリア
プロダーツはアンチドーピング検査の対象であり、投げを乱す手の震えを抑えるベータ遮断薬は明確に禁止されている。1980年代後半以降、プレーエリアでの飲酒は禁止されている。ステージ上で選手が酒を飲む姿がテレビ放映の崩壊の一因とされたためだ。選手はオケへ水やソフトドリンクを持って行くことができ、大会は時間指定のウォークオン、ドレスコード、アリーナ全域での喫煙禁止を徹底している。
試合形式
プロの試合は時計ではなくレースだ。レグ制では必要なレグ数に先に到達した方が勝ちで、レグごとに先攻が交代するため、11本先取なら先に6本取った方が決着し、たいてい一つのブレイクが分かれ目になる。世界選手権はセット制を採用しており、3レグ取れば1セット、決勝は7セット先取となる。つまりチャンピオンは一晩で60レグ以上を勝つ必要が出てくることもある。長い形式はスタミナを重視し、4時間目に平均が落ちる選手には不利に働く。
個々の大会にはそれぞれ独自のルールが重なる。ワールド・グランプリはダブルアウトに加えダブルインも採用しており、すべてのレグの入り口が緊張のテストとなり、他のメジャー大会よりはるかに低い平均を生む。グランドスラム・オブ・ダーツはリーグ戦形式のグループステージから始まる。UKオープンはラウンドごとに組み合わせを引き直すオープンドローを採用しているため、ツアーカード保持者がパブチームからの予選勝者と対戦することもある。プレミアリーグ・ダーツは毎週のリーグ戦フェーズと夜ごとのノックアウトで進行し、ワールドカップ・オブ・ダーツは2人一組の代表チームがシングルスとダブルスで争う。