🎯名試合

上から時計回りに20、1、18、4、13、6、10、15、2、17、3、19、7、16、8、11、14、9、12、5という配列は、不正確さを罰するように設計されている。すべての大きな数字は2つの最小の数字に挟まれているため、20を数ミリ外すと5か1に落ち、悪い出番だと10点未満になることもある。この配置こそが、ダーツを宝くじではなく技術のスポーツたらしめている理由だ——精密さは不釣り合いなほど報われ、あわや命中というミスは意図的に安全な中間の数字を狙うよりも厳しく罰せられる。この設計は伝統的に1896年、ベリー出身の大工ブライアン・ガムリンの考案とされているが、証拠となる文書は一度も確認されていない。

ナインダーターとはパーフェクトレグのことで、501を最小の9投でチェックアウトすることを指す。定番のルートは180、180、そしてトリプル20、トリプル19、ダブル12で141をフィニッシュするものだ。代替ルートとしては167、167、167(それぞれトリプル20、トリプル19、ブルズアイの組み合わせ)などがある。ジョン・ロウが1984年10月13日にテレビ中継で初めて達成し、10万2000ポンドを獲得した。今もこの競技を象徴する偉業だが、以前ほど珍しいものではなくなっている——プロたちは今やサーキット全体でシーズンに何度も達成しており、フィル・テイラーはテレビ中継で11回という記録を保持し、うち2回は2010年プレミアリーグ決勝のジェームズ・ウェイド戦、同一試合内で達成された。

ダブルアウトのルールは、レグが偶然に終わるのを防ぎ、最も難しい一投を最もプレッシャーのかかる瞬間に置くために存在する。このルールがなければ、選手はただ適当なダーツでゼロまで削ればよく、フィニッシュにはリスクが伴わなくなってしまう。幅わずか8ミリ程度のベッドに正確に命中させることを要求することで、フィニッシュへ得点を重ねることは仕事の半分にすぎなくなる——世界最高のフィニッシャーでも、テレビ中継の試合ではダブルの試みの成功率はおよそ35〜45%にとどまる。これがこの競技の計算構造を生み出している——何を残すかは何を得点するかと同じくらい重要であり、だからこそプロたちは単に最大の数字を狙うのではなく、32や40に向けてフィニッシュを組み立てる。

オケと呼ばれる投擲ラインは、ボード面から水平距離で2.37メートル(7フィート9.25インチ)離れている。ブルズアイの中心は床から1.73メートル(5フィート8インチ)の高さにあり、これは平均的な成人男性のほぼ目線の高さだ——この高さはパブでの慣行から標準化されたものであり、設計されたわけではない。両方の数値は1970年代にワールド・ダーツ・フェデレーションによって国際的に固定され、それまで距離が歩幅で測られていた何十年にもわたる地域差に終止符が打たれた。プレーヤーはバランスが許す限りオケの上に身を乗り出すことができるが、踏んだり越えたりしてはならない。投擲点からブルまでの対角距離は2.93メートルだ。

投げたダーツの本数で総得点を割り、3を掛けた値であり、この競技を代表する得点力の指標だ。カジュアルなパブプレーヤーは40台か50台、良いリーグ選手は70台、県レベルの選手は80台の平均を出す。PDCツアーカード保持者はサーキットで生き残るためにミッド90台の平均が必要だ。テレビ中継の試合で100を超えれば好成績、105を超えれば卓越しており、史上最高のテレビ中継記録はマイケル・ファン・ゲルウェンが2016年にマイケル・スミス相手に記録した123.40だ。この平均にはダブルへの投げも含まれるため、外したチェックアウトが平均を押し下げる——これが、相手より平均が高いのに楽に負けることがある理由だ。

外したときの罰が小さいからだ。トリプル20は60点を出すが5と1の間に挟まれているため、わずかにずれるとほとんどすべてを失う。トリプル19は57点——わずか3点少ないだけ——で、3と7の間に挟まれているため、外したときのコストはおよそ半分で済む。長い試合では、19派の選手たちは分散の小ささが天井の低さを上回ると主張する。反論としては、180はボードの頂点にしか存在せず、12投のレグには通常それが必要になるというものがある。ほとんどのプロはデフォルトで20を狙い、ダーツが安定して5に落ちるようになったときだけ19に切り替える。それは不運ではなく機械的な欠陥を示す合図だからだ。