ダーツ · ディナープレート大の的を狙うスポーツ。計算は止まらず、最後の一投がいつも一番難しい。
上から時計回りに20、1、18、4、13、6、10、15、2、17、3、19、7、16、8、11、14、9、12、5という配列は、不正確さを罰するように設計されている。すべての大きな数字は2つの最小の数字に挟まれているため、20を数ミリ外すと5か1に落ち、悪い出番だと10点未満になることもある。この配置こそが、ダーツを宝くじではなく技術のスポーツたらしめている理由だ——精密さは不釣り合いなほど報われ、あわや命中というミスは意図的に安全な中間の数字を狙うよりも厳しく罰せられる。この設計は伝統的に1896年、ベリー出身の大工ブライアン・ガムリンの考案とされているが、証拠となる文書は一度も確認されていない。
ナインダーターとはパーフェクトレグのことで、501を最小の9投でチェックアウトすることを指す。定番のルートは180、180、そしてトリプル20、トリプル19、ダブル12で141をフィニッシュするものだ。代替ルートとしては167、167、167(それぞれトリプル20、トリプル19、ブルズアイの組み合わせ)などがある。ジョン・ロウが1984年10月13日にテレビ中継で初めて達成し、10万2000ポンドを獲得した。今もこの競技を象徴する偉業だが、以前ほど珍しいものではなくなっている——プロたちは今やサーキット全体でシーズンに何度も達成しており、フィル・テイラーはテレビ中継で11回という記録を保持し、うち2回は2010年プレミアリーグ決勝のジェームズ・ウェイド戦、同一試合内で達成された。
ダブルアウトのルールは、レグが偶然に終わるのを防ぎ、最も難しい一投を最もプレッシャーのかかる瞬間に置くために存在する。このルールがなければ、選手はただ適当なダーツでゼロまで削ればよく、フィニッシュにはリスクが伴わなくなってしまう。幅わずか8ミリ程度のベッドに正確に命中させることを要求することで、フィニッシュへ得点を重ねることは仕事の半分にすぎなくなる——世界最高のフィニッシャーでも、テレビ中継の試合ではダブルの試みの成功率はおよそ35〜45%にとどまる。これがこの競技の計算構造を生み出している——何を残すかは何を得点するかと同じくらい重要であり、だからこそプロたちは単に最大の数字を狙うのではなく、32や40に向けてフィニッシュを組み立てる。
オケと呼ばれる投擲ラインは、ボード面から水平距離で2.37メートル(7フィート9.25インチ)離れている。ブルズアイの中心は床から1.73メートル(5フィート8インチ)の高さにあり、これは平均的な成人男性のほぼ目線の高さだ——この高さはパブでの慣行から標準化されたものであり、設計されたわけではない。両方の数値は1970年代にワールド・ダーツ・フェデレーションによって国際的に固定され、それまで距離が歩幅で測られていた何十年にもわたる地域差に終止符が打たれた。プレーヤーはバランスが許す限りオケの上に身を乗り出すことができるが、踏んだり越えたりしてはならない。投擲点からブルまでの対角距離は2.93メートルだ。
投げたダーツの本数で総得点を割り、3を掛けた値であり、この競技を代表する得点力の指標だ。カジュアルなパブプレーヤーは40台か50台、良いリーグ選手は70台、県レベルの選手は80台の平均を出す。PDCツアーカード保持者はサーキットで生き残るためにミッド90台の平均が必要だ。テレビ中継の試合で100を超えれば好成績、105を超えれば卓越しており、史上最高のテレビ中継記録はマイケル・ファン・ゲルウェンが2016年にマイケル・スミス相手に記録した123.40だ。この平均にはダブルへの投げも含まれるため、外したチェックアウトが平均を押し下げる——これが、相手より平均が高いのに楽に負けることがある理由だ。
外したときの罰が小さいからだ。トリプル20は60点を出すが5と1の間に挟まれているため、わずかにずれるとほとんどすべてを失う。トリプル19は57点——わずか3点少ないだけ——で、3と7の間に挟まれているため、外したときのコストはおよそ半分で済む。長い試合では、19派の選手たちは分散の小ささが天井の低さを上回ると主張する。反論としては、180はボードの頂点にしか存在せず、12投のレグには通常それが必要になるというものがある。ほとんどのプロはデフォルトで20を狙い、ダーツが安定して5に落ちるようになったときだけ19に切り替える。それは不運ではなく機械的な欠陥を示す合図だからだ。
プロダーツのカレンダーはほぼ全面的にPDCによって運営されており、年間を通じたランキング制のプレーヤーズ・チャンピオンシップ大会、ヨーロピアン・ツアーの週末、海外でのワールド・シリーズ、そして真の歴史的重みを持つ少数のテレビ中継メジャーで構成される。ワールド・ダーツ・フェデレーションはアマチュアの国際競技と、BDOの系譜を継ぐ独自の世界選手権を運営している。
以下の大会はキャリアを定義するものだ。初開催の年とともに掲載しており、王者の競技における地位はほぼ完全に、これらのうちいくつを制したかによって測られる。
2008年以降、クリスマスをはさんで3週間にわたりアレクサンドラ・パレスで開催される、この競技を代表する大会であり商業的なエンジンだ。セット制で決勝は7セット先取、1日に複数回、仮装して歌う観客でアリーナを埋め尽くし、ダーツ史上最大のテレビ視聴者数を記録し続けている。賞金総額は2024-25大会で250万ポンドに達し、優勝賞金は50万ポンドだった。PDCはその後さらに倍増させ、出場枠を96人から128人に拡大した。フィル・テイラーがここで獲得した14回のタイトルが基準とされている。
世界選手権より4年早く始まった、ダーツ最古のメジャー大会であり、数十年にわたり世界選手権に次ぐ権威を持ってきた。BDO、現在はWDFのもとで運営され、膨大なオープンエントリーを持ち、エリック・ブリストウが5回、ジョン・ロウが2回、そして10代のマイケル・ファン・ゲルウェンが2006年に優勝している。PDCがプロの競技を統合しテレビ契約を失うにつれてその重要性は薄れたが、今も国際アマチュアサーキットの頂点であり、プロ入りへの道筋であり続けている。
毎年7月、ブラックプールのウィンター・ガーデンズで開催される、PDCの夏の目玉大会であり、プロたちが世界選手権に次いでよく口にするメジャー大会だ。2レグ差がつくまで続く長いレグ制で行われ、スタミナに報い、終盤に得点が落ちる選手には厳しい形式だ。エンプレス・ボールルームの雰囲気は非常に敵対的で騒々しいことで有名だ。フィル・テイラーは16回優勝しており、トロフィーは今も彼の名を冠している。
世界のトップ選手8人が、イギリス、アイルランド、ヨーロッパ大陸各地のアリーナで16週にわたって毎週対戦する招待制リーグで、その後プレーオフが行われる。2022年以降は毎晩のイベント自体がノックアウトトーナメントとなり、その夜の成績に応じてリーグポイントが付与される。PDC最大の巡回コンテンツであり、定期的に1万人以上を収容するアリーナを満員にし、ダーツを年間を通じたテレビの定番番組へと変えた。マイケル・ファン・ゲルウェンが7回優勝しており、ルーク・リトラーは2024年、初出場で優勝した。
PDCとBDOの王者が対戦できる唯一の大会として創設され、独特の形式を今も維持している——ノックアウトの前にリーグ戦のグループステージを行い、出場資格は主に他のメジャータイトル保持者に限定される。BDO崩壊後は、出場枠をPDCメジャー、ウィメンズ・シリーズ予選、国際チャンピオンから集めているが、グループステージは今も1年で最も予測不能な結果を生み出す。ゲリン・プライスは2018年から2020年まで3連覇した。
他とは根本的に異なるゲーム性を持つ唯一のメジャー大会。すべてのレグはダブルで始めなければならずダブルで終えなければならず、平均値を10ポイント以上押し下げ、純粋な得点力よりも度胸に報い、他のどの大会でも起こらない番狂わせを生む。長らくダブリンで開催された後レスターに移り、選手たちが最も心理的に過酷だと語る大会であり、1人の選手が6投、9投投げても1点も入らないこともある。
「ダーツ版FAカップ」と銘打たれるUKオープンは、PDCツアーカード保持者、チャレンジ・ツアーとデベロップメント・ツアーの選手、そしてライリーズ・クラブやパブ大会からのアマチュア予選勝者を招き入れ、ラウンドごとに全フィールドの組み合わせを無作為に引き直す。世界王者が同じ部屋の同じボードでパートタイム選手と対戦することもあり、マインヘッドのアリーナでは何十もの試合が同時進行する。草の根からテレビの舞台まで、他のどのメジャーにも匹敵する道筋はない。
プロの世界における国別代表大会で、2人1組の代表チームがダブルスとシングルスの組み合わせで対戦する。40カ国にまで拡大されており、日本、シンガポール、フィリピン、南アフリカ、ブラジル、ハンガリー、ジブラルタルといった国々の選手を、イングランドやオランダを相手にテレビの舞台に立たせる唯一のPDC大会だ。この競技の国際的な広がりを最も明確に示す大会であり、新興のダーツ市場への関心を最も直接的に喚起するイベントでもある。