🌾문화와 위상

공식 이념은 농부를 존중했다 — 중국의 사민(四民) 체계는 농부를 장인과 상인보다 위에 두었고, 로마는 쟁기를 든 킨키나투스를 신화화했다 — 하지만 실제 밭일은 세금을 내는 소작농, 소작인, 그리고 로마의 라티푼디움에서는 노예가 했으며, 이들의 실제 지위는 이상보다 훨씬 낮았다.

농부 대다수는 영주에게 노동과 공물을 바치는 소작농이었고, 농노는 법적으로 장원에 매여 허가 없이는 떠나거나 결혼하거나 자유로이 상속받을 수 없었다. 모두를 먹여 살리는 사람들이 자신들의 잉여가 떠받치는 사회의 밑바닥에 있었다.

중농주의자들은 농업이야말로 부의 유일한 진정한 원천이라 선언했고, 토머스 제퍼슨은 1785년 "땅을 경작하는 사람들이 가장 가치 있는 시민"이라고 썼다. 자립적 자영농은 미국, 프랑스를 비롯한 여러 곳에서 정치적 이상이 되었지만, 실제 소농들은 인클로저와 세계 곡물 무역에 짓눌리고 있었다.

기계화가 농촌을 비웠고 도시 문화는 농부를 낙후된 인물로 재규정했다. 남은 이들은 지역에서는 존경받았지만 경제적으로는 궁지에 몰렸다 — 미국의 더스트볼과 1980년대 농가 부채 위기부터, 멀리서 정해진 가격에 항의하는 유럽의 반복되는 트랙터 시위까지.

식량안보에 대한 우려, 기후 정치, 클락슨스 팜 같은 인기 프로그램이 농부를 대중의 존경 속으로 다시 끌어올렸다 — 영국과 미국의 여론조사에서 농부는 꾸준히 가장 신뢰받는 직업군에 든다 — 하지만 존경은 여전히 소득을 앞지르고, 델리에서 베를린까지 이어지는 농민 시위가 그 간극을 계속 드러낸다.