アルプス観光の初期には、歩荷のチームが富裕な観光客を駕籠に乗せてリギのような展望峰へ運んだ。マーク・トウェインは1880年の『ヨーロッパ放浪記』でも賑わうリギの観光機械を描写している。1871年にフィッツナウからリギへ開通したヨーロッパ初の登山ラック鉄道は、この仕事をほぼ一夜にして終わらせた。鉄道は観光客を残し、歩荷を切り捨てた。
山頂用駕籠かきはもう存在しない。何がこの仕事を消し、どの職業がその席を取ったかを整理した。
西暦1000年頃〜1786年
峠のガイド、猟師、水晶採取者
何世紀もの間、アルプスは登るものではなく越えるものだった。専門の峠ガイドが巡礼者や商人を大きな峠越しに導き、一方で高地の谷ではシャモワ猟師や水晶採取者たちが雪橋を読み、ステップを刻み、天候を判断する実践的な氷河技術を築いていた。後にガイド業の基礎となる技術である。山頂自体は無用なもの、呪われたものとさえ広く信じられており、誰もそこに立つために金を払わなかった。
同じ時期に起きていたこと
1786年
モンブラン、水晶採取者と医師の手に落ちる
1786年8月8日、水晶採取者ジャック・バルマと村医師ミシェル=ガブリエル・パッカールは、シャモニーから望遠鏡で見守られる中、標高約4,806mのモンブラン山頂に達し、1760年にド・ソシュールが出した懸賞金を手にした。この登頂は一つの職業を生み出した。翌年、ド・ソシュール自身が地元ガイドと歩荷のチームを率いるバルマに導かれて登頂した。
1821年
世界初のガイド組合
1820年のアメル科学遠征隊がモンブランで雪崩に遭いシャモニーのガイド3人が死亡した後、谷は世界初の専門ガイド組合、シャモニー・ガイド組合を設立した。固定料金、仕事を分け合うローテーション制度、殉職ガイドの遺族への救済基金を備えていた。
1854年
ヴェッターホルンが黄金時代の幕を開ける
イギリスの判事アルフレッド・ウィルスが、オーギュスト・バルマの案内でグリンデルワルト上のヴェッターホルンに登頂したことは、慣例的にアルピニズムの黄金時代の始まりとされる。地元の若者クリスティアン・アルマーとウルリッヒ・カウフマンは、山頂に植えるための若いモミの木を担いで割り込み参加し、当初はライバルと誤解されたが、最終的にウィルス隊と共に登頂を果たした。以後11年間でガイドたちはほぼすべての主要なアルプスの峰の初登頂を成し遂げた。
1865年
マッターホルンでの栄光と悲劇
1865年7月14日、エドワード・ウィンパー率いる7人のパーティが、シャモニーのガイド、ミシェル・クロの案内でマッターホルン初登頂を達成した。しかし下山中、最も経験の浅かった客が滑落し、ロープが切れ、クロと客3人が約1,200m下へ転落死した。ツェルマットでの審問は生存者の責任を問わなかったが、この遭難は「誰の命が誰の責任を問うのか」というガイドのジレンマを人々の記憶に刻んだ。