1世紀にわたり、内部が暗室になっている木製カメラを携えた即席肖像写真家が広場や巡礼地で働いていた――スペインのミヌテロス、アフガニスタンのカムラ・エ・ファウリー業者、インドのヤムナー川沿いの結婚式写真家などだ。紙ネガを撮影し、箱の中で数分で現像し、それを再撮影してポジを作った。安価な証明写真ブース、1時間現像ラボ、そして最終的にはスマートフォンがこの業種を消し去った。カブールの最後の業者たちは2010年代に消えゆく職業として記録された。
路上のボックスカメラ写真家はもう存在しない。何がこの仕事を消し、どの職業がその席を取ったかを整理した。
1826年~1880年
化学の先駆者たち
写真最初のプロフェッショナルは半分化学者、半分興行師だった――ダゲレオタイプ写真家は乾板を手作業でコーティングし、感光させ、現像していた。被写体はそれまで自分の顔が金属に定着した姿を見たことがなかった。スタジオはパリやニューヨークからボンベイ、カイロ、横浜へと20年で広がり、1850年代にはアメリカの業者だけで年間数百万枚の肖像を制作していた。その後コロジオン湿板方式が今度はその最初の業種を破壊した――安価なティンタイプと紙焼き印画が、1851年から10年足らずで宝石のようなダゲレオタイプをほぼ完全に置き換えた。
同じ時期に起きていたこと
1851年
コロジオン湿板が写真を安価にする
ロンドンの彫刻家フレデリック・スコット・アーチャーがコロジオン湿板方式を発表する――カロタイプより鮮明で、ダゲレオタイプよりはるかに安価――そして特許を取らない。10年足らずのうちに世界中でダゲレオタイプ業を破壊した。アーチャー自身は1857年にほぼ無一文で亡くなった。
1855年
フェントン、クリミア戦争を撮影
ロジャー・フェントンは馬車引きの移動暗室とともにクリミア戦線で4か月を過ごし、「死の影の谷」を含む約360枚のガラス乾板を持ち帰った――持続的な戦争写真の始まりだが、露光に数秒かかったため、示せたのは陣営や戦闘の後の様子であり、戦闘そのものは撮れなかった。
1888年
「あなたはボタンを押すだけ、あとは私たちがやります」
ジョージ・イーストマンの25ドルのコダック・ナンバー1は、100枚撮影分をあらかじめ装填した状態で出荷され、所有者はカメラごとロチェスターに送って現像してもらう。1900年には1ドルのブローニーが続く。アマチュア写真が産業規模で誕生し、プロのスタジオは家族肖像写真の独占を失う。
1925年
ライカがカメラを小型化する
ライツ社がライプツィヒ春季見本市でオスカー・バルナックのライカIを発表する――35ミリ映画用フィルムを使うポケットサイズの精密カメラだ。素早く静かで目立たないこのカメラは、機動的なスナップ撮影を可能にし、20世紀報道写真を定義する道具となる。