コンピューター支援設計以前、ロフトマンは工場のモールドロフトと呼ばれる場所で実物大の作業を行い、長い可撓性の型木、鉛の重り、チョークラインを使って手作業で航空機の複合曲線を整形し、すべての部門が同じ真の形状に基づいて製造できるようにした。1980〜90年代に業界全体で採用されたCATIAなどのCAD system がその作業をソフトウェアへ移し、モールドロフトの床は航空機工場から姿を消した。
ロフトマンはもう存在しない。何がこの仕事を消し、どの職業がその席を取ったかを整理した。
1799〜1903年
グライダーと空力理論の誕生
ケイリーの1799年の図からライト兄弟の1903年の飛行までの間、空気力学はほぼ無動力グライダーと風洞実験を通じて発展した。オットー・リリエンタールは1890年代のドイツで2,000回以上のグライダー飛行を行って記録し、1896年の墜落で死去するまでにライト兄弟が入念に研究したデータを残した。彼らはデイトンに自前の風洞を建設し、動力飛行に挑む前にリリエンタールの公表した揚力表を検証・修正した。理論は計測された再現可能な試験に照らして確認しなければならないというこの時代の中心的教訓が、この分野を定義づける習慣となった。
同じ時期に起きていたこと
1903年
ライト兄弟が動力飛行を達成
オーヴィルとウィルバーのライト兄弟が12月17日、ノースカロライナ州キティホークでライトフライヤー号を12秒間飛ばした――重航空機による初の持続的・制御された動力飛行である。
1904〜1905年
プラントルが境界層を説明
ルートヴィヒ・プラントルがハイデルベルクの数学者会議で境界層理論を発表し、理論値と観測される抗力との長年の矛盾を解決し、技術者が揚力と抗力を正確に計算する手段を与えた。
1915年
NACAの設立
米国議会が政府の航空研究を統括する国家航空諮問委員会(NACA)を設立。同組織は1958年にNASAとなり、この分野の初期の試験手法の多くを標準化した。
1939年
初のジェット動力飛行
ハンス・フォン・オハインのターボジェットエンジンを搭載したハインケルHe178が8月27日、ドイツのロストック付近を飛行した――英国ではフランク・ホイットル率いる並行プロジェクトが2年後に飛行する。