シンボリクスやリスプマシーンズ社のような企業は、AI研究が依存していたLispプログラミング言語を動かすために最適化された専用ワークステーションを構築・販売し、それらを設計・販売・保守するエンジニアを雇用した。1980年代後半までに安価な汎用ワークステーションが生の性能で追いつき、Lispマシン産業全体が約2年のうちに崩壊した――第二のAIの冬の象徴だった。
Lispマシンエンジニアはもう存在しない。何がこの仕事を消し、どの職業がその席を取ったかを整理した。
1943〜1956年
アイデアと名前
1943年、ウォーレン・マカロックとウォルター・ピッツはニューロンを単純な論理スイッチとしてモデル化した論文で、後の研究者に数学的な出発点を与えた。1950年、アラン・チューリングは機械知能を検証する実践的なテストを提案し、この問いに公共の輪郭を与えた。この二つのアイデアはいずれも1956年のダートマス会議に流れ込み、ジョン・マッカーシーと同僚3人が「人工知能」を作り出した。会議は主催者が望んだほどの技術的進展はもたらさなかったが、たった今立ち上げたばかりの分野に永続的な名前を与えた。
同じ時期に起きていたこと
1943年
マカロックとピッツがニューロンを数理モデル化
ウォーレン・マカロックとウォルター・ピッツが「神経活動に内在する観念の論理計算」を発表し、単純化されたオンオフ型ニューロンのネットワークが原理上あらゆる論理関数を計算できることを示した――後に人工ニューラルネットワークの祖とされる理論的な種となった。
1950年
チューリングが模倣ゲームを提案
『Mind』誌に掲載された「計算する機械と知能」の中で、アラン・チューリングは「機械は考えられるか」という問いを回避し、代わりに実践的なテストを提案した。彼は50年以内に約10億ビットの記憶容量を持つ機械が、平均的な尋問者を少なくとも30%の確率で欺くだろうと予測した。
1956年
ダートマス会議が分野に名前を与える
ジョン・マッカーシー、マーヴィン・ミンスキー、ネイサニエル・ロチェスター、クロード・シャノンによる8週間のダートマス夏季ワークショップが「人工知能」という言葉を生み、後にこの分野の初期研究の方向性の多くを築くことになる約10人の研究者を集めた。
1958年
ローゼンブラットがパーセプトロンを構築
フランク・ローゼンブラットのパーセプトロンは、まずソフトウェアで、次いでコーネル大学の専用ハードウェアで実装され、自らの結合重みを調整することで単純な画像を分類することを学んだ――訓練可能な人工ニューラルネットワークの初めての実働デモンストレーションだった。