世界初の写真プロフェッショナルたちは銀メッキした銅板を磨き、ヨウ素蒸気で感光させ、加熱した水銀の上で現像した――一枚一枚繰り返される危険な化学作業であり、複製することはできなかった。移動業者はこの技術をアメリカ、ヨーロッパ、アジア各地の小さな町やゴールドラッシュの野営地に運んだ。フレデリック・スコット・アーチャーが特許を取らなかった1851年のコロジオン方式は、より安価で複製可能な画像をもたらし、わずか10年でダゲレオタイプ業を消滅させた。
ダゲレオタイプ写真家はもう存在しない。何がこの仕事を消し、どの職業がその席を取ったかを整理した。
1826年~1880年
化学の先駆者たち
写真最初のプロフェッショナルは半分化学者、半分興行師だった――ダゲレオタイプ写真家は乾板を手作業でコーティングし、感光させ、現像していた。被写体はそれまで自分の顔が金属に定着した姿を見たことがなかった。スタジオはパリやニューヨークからボンベイ、カイロ、横浜へと20年で広がり、1850年代にはアメリカの業者だけで年間数百万枚の肖像を制作していた。その後コロジオン湿板方式が今度はその最初の業種を破壊した――安価なティンタイプと紙焼き印画が、1851年から10年足らずで宝石のようなダゲレオタイプをほぼ完全に置き換えた。
同じ時期に起きていたこと
1826年頃
最初の写真
ニセフォール・ニエプスがフランスのサン=ルー=ド=ヴァレンヌで瀝青を塗った錫板に「ル・グラの窓からの眺め」を定着させる。露光時間は少なくとも8時間。この板は数十年間行方不明だったが1952年に再発見され、現在はテキサス大学のハリー・ランサム・センターに所蔵されている。
1839年
フランスがダゲレオタイプを世界に贈る
天文学者フランソワ・アラゴが後押しし、フランス政府はダゲールの手法を買い取り、1839年8月19日に自由に公開した。数か月のうちに肖像スタジオが開業した。当時の撮影は硬直したまま何分もかかることがあり、被写体の首の後ろには首を固定する器具が隠されていた。
1851年
コロジオン湿板が写真を安価にする
ロンドンの彫刻家フレデリック・スコット・アーチャーがコロジオン湿板方式を発表する――カロタイプより鮮明で、ダゲレオタイプよりはるかに安価――そして特許を取らない。10年足らずのうちに世界中でダゲレオタイプ業を破壊した。アーチャー自身は1857年にほぼ無一文で亡くなった。
1855年
フェントン、クリミア戦争を撮影
ロジャー・フェントンは馬車引きの移動暗室とともにクリミア戦線で4か月を過ごし、「死の影の谷」を含む約360枚のガラス乾板を持ち帰った――持続的な戦争写真の始まりだが、露光に数秒かかったため、示せたのは陣営や戦闘の後の様子であり、戦闘そのものは撮れなかった。