🧪Culture & Status

化学の技能は神殿や宮殿での雇用を意味した——香料職人、ガラス職人、冶金師、防腐処理師は尊敬される専門職の地位を得ていたが、工房労働の多くは名もなき者、ローマでは奴隷が担っていた。レシピは財産であり、香料職人タプティの肩書は王室の監督者であることを示していた。

錬金術師は支援と投獄の間の刃の上で生きた。王侯は金を期待して資金を出し、それが現れないと詐欺師として投獄したり絞首刑にしたりした。ドイツのいくつかの宮廷はそのために特別な金メッキの絞首台を用意しており、錬金術師の大衆イメージはベン・ジョンソンの1610年の喜劇『錬金術師』の詐欺師像となった。

化学革命は化学を尊敬される学問にした——ラヴォアジエは国家官吏であり、デービーの王立研究所での講義はロンドン社交界の一大行事となり、リービッヒのギーセンの実験室は化学の学位を本物の資格にした。まだ小さな職業で、学問と商売の両面を持っていたが、公的な成功のたびに地位は上昇した。

合成染料、肥料、プラスチック、抗生物質。化学者は繁栄の目に見える原動力となり、デュポンの1935年のスローガン「化学によるより良い生活のためのより良いもの」に象徴された。ドイツの博士号化学者は企業研究所を発明し、化学のノーベル賞は今日のテック起業家が享受するのと同じ世間の輝きを帯びていた。

『沈黙の春』、ナパーム、フロン、PFASは「ケミカル」を告発の言葉に変え、デュポンは1982年にひっそりとスローガンから「化学による」を削除した。この職業は堅実な尊敬と不可欠な地位を保っている——あらゆる薬、電池、チップがそれに依存している——が、19世紀の先達が知らなかった世論の疑いの目のもとで働いている。