🎯Matchs mythiques

La séquence — 20, 1, 18, 4, 13, 6, 10, 15, 2, 17, 3, 19, 7, 16, 8, 11, 14, 9, 12, 5 dans le sens des aiguilles d'une montre à partir du haut — est conçue pour punir l'imprécision. Chaque grand nombre est encadré par deux des plus petits, si bien qu'une fléchette qui dévie de quelques millimètres du 20 atterrit dans le 5 ou le 1, et une volée malchanceuse peut rapporter moins de 10 points. Cet agencement est ce qui fait des fléchettes un sport d'adresse plutôt qu'une loterie : la précision est récompensée de façon disproportionnée et les erreurs de justesse sont punies plus durement qu'un tir délibérément prudent sur un nombre moyen. Le dessin est traditionnellement attribué à Brian Gamlin, un charpentier de Bury, en 1896, bien qu'aucune preuve documentaire ne l'ait jamais confirmé.

Un neuf-fléchettes est une manche parfaite : 501 checké en un minimum absolu de neuf fléchettes. La route classique est 180, 180, puis triple 20, triple 19, double 12 pour finir sur 141. Parmi les alternatives figurent 167, 167, 167, chacun composé de triple 20, triple 19 et bullseye. John Lowe a réalisé le premier à la télévision le 13 octobre 1984 et a empoché 102 000 £. Cela reste l'exploit emblématique du sport, bien qu'il soit devenu bien moins rare : les professionnels en réalisent désormais plusieurs par saison sur l'ensemble du circuit, et Phil Taylor détient le record de onze à la télévision, dont deux dans un seul match en finale de la Premier League 2010 contre James Wade.

La règle de finition en double existe pour empêcher les manches de se terminer par accident et pour placer le coup le plus difficile au moment le plus sous pression. Sans elle, un joueur pourrait simplement racler jusqu'à zéro avec n'importe quelle fléchette, et la finition ne comporterait aucun risque. Exiger un atterrissage exact dans un secteur large d'environ huit millimètres signifie que marquer son chemin jusqu'à une finition n'est que la moitié du travail — les meilleurs finisseurs du monde ne convertissent qu'environ 35 à 45 % de leurs tentatives de double dans les matchs télévisés. Cela crée aussi l'arithmétique du jeu : ce qu'on se laisse comme reste compte autant que ce qu'on marque, ce qui explique pourquoi les professionnels orientent leurs finitions vers 32 et 40 plutôt que de simplement prendre le plus gros nombre disponible.

La ligne de tir, appelée l'oche, se trouve à 2,37 mètres (7 pieds 9,25 pouces) de la face de la cible, mesurée à l'horizontale le long du sol. Le centre du bullseye se trouve à 1,73 mètre (5 pieds 8 pouces) au-dessus du sol, ce qui le place à peu près à hauteur des yeux d'un adulte de sexe masculin moyen — la hauteur a été standardisée à partir de la pratique en pub plutôt que conçue délibérément. Les deux mesures ont été fixées internationalement par la World Darts Federation dans les années 1970, mettant fin à des décennies de variations locales où les distances étaient comptées en pas plutôt que mesurées. Un joueur peut se pencher au-dessus de l'oche autant que l'équilibre le permet mais ne doit pas marcher dessus ni la dépasser, et la distance diagonale entre le point de lancer et le bull est de 2,93 mètres.

C'est le total des points marqués divisé par le nombre de fléchettes lancées, multiplié par trois — la mesure phare de la puissance de marque dans ce sport. Un joueur de pub occasionnel peut avoir une moyenne dans les 40 ou les 50, un bon joueur de ligue dans les 70, et un joueur de niveau comté dans les 80. Un titulaire de carte PDC doit atteindre le milieu des 90 pour survivre sur le circuit. Au-dessus de 100 dans un match télévisé, c'est une belle performance, au-dessus de 105 c'est exceptionnel, et le record télévisé absolu est de 123,40 pour Michael van Gerwen contre Michael Smith en 2016. Comme la moyenne inclut les fléchettes lancées sur les doubles, les checkouts manqués la font baisser, ce qui explique pourquoi un joueur peut avoir une moyenne supérieure à celle d'un adversaire et quand même perdre confortablement.

Parce que la punition en cas d'erreur est plus faible. Le triple 20 rapporte 60 mais se trouve entre le 5 et le 1, donc une légère déviation coûte presque tout. Le triple 19 rapporte 57 — seulement trois de moins — et se trouve entre le 3 et le 7, donc une erreur coûte environ deux fois moins cher. Sur un long match, les joueurs qui préfèrent le 19 estiment que la variance réduite compense le plafond plus bas. Le contre-argument est que le 180 n'existe qu'en haut de la cible et qu'une manche en douze fléchettes en a généralement besoin. La plupart des professionnels marquent sur le 20 par défaut et basculent sur le 19 quand leurs fléchettes tombent régulièrement dans le 5, ce qui signale un défaut mécanique plutôt que la malchance.