🎯Classement GOAT

Le meilleur joueur de l'ère post-Taylor et le lanceur le plus naturellement doué qu'ait connu le sport. Van Gerwen a remporté le Winmau World Masters en 2006 à 17 ans, devenant alors le plus jeune champion du monde toutes catégories confondues, puis a décroché trois titres mondiaux PDC en 2014, 2017 et 2019 en cinq finales, sept couronnes en Premier League et trois World Matchplay parmi plus de 25 grands tournois télévisés. Son pic statistique est inégalé : la plus haute moyenne télévisée sur trois fléchettes de l'histoire, 123,40 contre Michael Smith en Premier League 2016, et la plus haute moyenne en finale de championnat du monde, 114,05 lors de sa victoire 2017 sur Gary Anderson. Il a occupé le rang de numéro un mondial de façon continue pendant environ sept ans à partir du début 2014. Là où la domination de Taylor reposait sur une accumulation implacable, celle de van Gerwen reposait sur la vitesse et un plafond de marque que personne d'autre ne pouvait atteindre — il lance vite, reconsidère rarement, et à son meilleur il surclasse simplement ses adversaires jusqu'à les rendre insignifiants.

Le joueur qui a fait des fléchettes un sport télévisé. Le Crafty Cockney a remporté cinq championnats du monde en 1980, 1981, 1984, 1985 et 1986 en dix finales mondiales, cinq Winmau World Masters et deux titres News of the World, et a dominé les années de boom au point que ses défaites sont devenues plus célèbres que ses victoires — le checkout de 138 de Keith Deller pour le battre 6-5 en finale 1983 reste le moment le plus connu du sport. Il a été le premier joueur de fléchettes reconnaissable par des gens qui n'avaient jamais regardé de fléchettes : chemise blanche immaculée, petit doigt levé, une arrogance qu'il cultivait délibérément parce qu'elle faisait vendre des billets. La dartitis l'a frappé au sommet de sa puissance au milieu des années 1980 et il n'a plus jamais remporté de titre mondial, bien qu'il ait atteint les finales de 1989, 1990 et 1991 en la combattant. Il a ensuite financé un jeune potier de Stoke nommé Phil Taylor, qui l'a battu en finale 1990. Aucun joueur n'a été plus déterminant pour l'existence commerciale du sport.

L'homme qui a transformé les fléchettes en sport grand public dans un pays qui les pratiquait à peine. Ancien facteur de La Haye, Van Barneveld a remporté quatre titres mondiaux BDO en 1998, 1999, 2003 et 2005, est passé à la PDC en 2006, et a remporté la finale mondiale 2007 contre Phil Taylor 7-6 sur une manche en mort subite au Circus Tavern — un match toujours régulièrement élu le plus grand jamais joué, dans lequel il est revenu de 3-0 en sets. Cinq titres mondiaux en six finales le mettent à égalité avec Bristow et juste derrière Taylor chez les hommes. Il a ajouté le Grand Slam of Darts 2012 et la Premier League 2014 parmi plus de dix grands tournois télévisés. Son véritable héritage est national : les audiences télévisées néerlandaises pour ses matchs se comptaient en millions, la participation a explosé, et le vivier qu'il a ouvert a produit Michael van Gerwen, Jelle Klaasen, Danny Noppert et toute une génération pour qui devenir joueur de fléchettes professionnel était une ambition plausible.

Le seul joueur à avoir remporté des titres mondiaux sur trois décennies différentes — 1979, 1987 et 1993 — en sept finales mondiales, sur une carrière qui a fait le pont entre l'ère des pubs et l'ère professionnelle. Old Stoneface était l'antithèse technique de Bristow : sans hâte, impassible, orthodoxe dans sa position et sa prise, et admiré par les entraîneurs comme le lancer modèle. Il a ajouté deux Winmau World Masters et un titre News of the World parmi plus de dix grands tournois télévisés, et le 13 octobre 1984 il a réalisé le tout premier neuf-fléchettes vu à la télévision, au MFI World Matchplay contre Keith Deller, bouclant par 180, 180 puis triple 17, triple 18, double 18 pour un prix de 102 000 £ — une somme énorme pour n'importe quel sportif britannique de l'époque. Il faisait partie des seize joueurs qui ont fait sécession en 1992 pour fonder ce qui allait devenir la PDC, et il est resté compétitif à la télévision jusque dans la cinquantaine.

Le lanceur le plus pur de sa génération et l'homme qui a mis fin à la dernière véritable tentative de titre de Phil Taylor. Anderson a remporté deux championnats du monde PDC consécutifs en 2015, battant Taylor 7-6 dans une finale décidée sur la dernière manche, et en 2016, battant Adrian Lewis 7-5. Il a atteint six finales mondiales en tout, dont deux finales BDO en 2010 et 2011 avant de changer de code, et a perdu les finales 2017 et 2021 respectivement face à Michael van Gerwen et Gerwyn Price. Il a aussi remporté la Premier League 2011 parmi plus de dix grands tournois télévisés. Son lancer est réputé pour sa facilité désarmante — un lâcher court et rapide que les autres professionnels envient ouvertement — et à son meilleur il est capable de rafales de scores insoutenables, dont une série de 180 lors des championnats 2015 et 2016 qui a refaçonné les records du tournoi. Des problèmes chroniques de dos et une aversion assumée pour le circuit itinérant ont limité sa production plutôt que son talent.

La championne la plus titrée du jeu féminin et la joueuse la plus répétitivement dominante de cette liste après Taylor. Gulliver a remporté dix championnats du monde — les sept premiers consécutivement de 2001 à 2007, puis 2010, 2011 et 2013 — atteignant au moins douze finales mondiales au cours d'une carrière menée en parallèle de son métier de menuisière et charpentière. Elle a été la première championne du monde féminine lorsque la BDO a créé le titre en 2001 et a défini l'épreuve pendant plus d'une décennie, ajoutant une longue liste de titres au Winmau World Masters, au World Trophy et sur la scène internationale parmi plus de vingt championnats et grands tournois télévisés. Son importance ne tient pas qu'aux trophées : pendant la majeure partie de sa carrière, le jeu féminin n'avait presque pas de dotations, pas de télévision et aucune structure professionnelle, et elle a néanmoins soutenu un niveau de classe mondiale. Chaque percée ultérieure — Fallon Sherrock à Alexandra Palace, la PDC Women's Series, Beau Greaves — repose sur la visibilité qu'elle a créée.

Le premier joueur venu de l'extérieur du Royaume-Uni à remporter un championnat du monde, et le seul homme à avoir remporté des titres mondiaux dans les deux organisations en battant Phil Taylor en finale pour y parvenir. Darth Maple a remporté le titre BDO en 1994 en tant que Canadien méconnu, puis est passé à la PDC et a remporté le championnat du monde 2003 en battant Taylor 7-6 dans un set décisif — mettant fin à un règne de huit ans et produisant l'une des plus grandes surprises du sport — avant d'ajouter un troisième titre en 2008. Quatre finales mondiales en tout, depuis un pays sans aucune infrastructure de fléchettes et avec un trajet transatlantique pour chaque tournoi. Il reste la référence pour les joueurs non européens et la preuve que le vivier de talents du sport n'a jamais été géographiquement fixe. Sa carrière post-joueur comme commentateur a fait de lui la voix analytique la plus respectée du jeu, et sa décomposition articulée des routes de checkout a appris à toute une génération de spectateurs comment pensent réellement les professionnels.

Le seul joueur à avoir remporté un championnat du monde dès sa première tentative dans les deux organisations. The Menace a décroché le titre BDO en 1991, battant Eric Bristow 6-0 en finale dès ses débuts, puis a rejoint la sécession de 1992 et remporté le premier championnat du monde de la WDC en janvier 1994, battant Phil Taylor 6-1. Il a atteint six finales mondiales en tout, en perdant quatre face à Taylor à la fin des années 1990, et a remporté un Winmau World Masters parmi plus de huit grands tournois télévisés. Être le deuxième meilleur joueur de l'ère Taylor est une position historique ingrate, mais le sommet de Priestley était réellement proche : il a été numéro un mondial, il a remporté le plus grand titre du sport dans deux univers distincts, et dans une ère sans Taylor il aurait vraisemblablement collectionné cinq ou six titres mondiaux. Il a continué à concourir jusque dans la soixantaine, ayant aussi combattu et vaincu un cancer de la prostate au cours de sa carrière.

Le champion le plus extravagant visuellement du sport et l'exemple par excellence de la transformation tardive de carrière. Snakebite a passé deux décennies comme journeyman, a totalement disparu du circuit pour travailler en dehors du jeu, et est revenu dans la quarantaine avec une crête mohican colorée, un serpent peint et une garde-robe dessinée par sa femme. Il a perdu la finale mondiale 2014 face à Michael van Gerwen, puis a remporté le titre en 2020 à 49 ans en battant van Gerwen 7-3, et à nouveau en 2022 contre Michael Smith. Trois finales mondiales, deux titres, plus le World Matchplay 2019 et l'UK Open 2017 parmi plus de huit grands tournois télévisés, et un passage au rang de numéro un mondial. C'est aussi le technicien le plus agité du sport, changeant de fléchettes, de tiges et d'empennages en plein match et transportant des dizaines de configurations à chaque événement — le contraire de la sagesse reçue selon laquelle un professionnel devrait trouver une fléchette et ne jamais en changer.

Le premier champion du monde gallois et la présence physiquement la plus imposante qu'ait connue le sport. Ancien talonneur professionnel de rugby à XV et à XIII, passé par Cross Keys et les Glasgow Warriors, Price s'est mis aux fléchettes à temps plein passé vingt-cinq ans et a remporté le championnat du monde 2021 en battant Gary Anderson 7-3, devenant numéro un mondial au passage — le premier Gallois à détenir ce classement. Il a remporté trois Grand Slam of Darts consécutifs en 2018, 2019 et 2020, le World Grand Prix 2020 et la World Cup of Darts 2020 aux côtés de Jonny Clayton, faisant partie de plus de huit grands tournois télévisés. Son agressivité et ses célébrations rugissantes ont fait de lui le méchant de pantomime de la foule d'Alexandra Palace, et il a assumé ce rôle, portant même un jour des protège-oreilles sur scène. Derrière le spectacle se cache un marqueur véritablement d'élite, dont la reconversion depuis une carrière de sport de contact reste unique dans les fléchettes.

Le plus jeune champion du monde de l'histoire du sport et le plus grand moteur d'audience qu'il ait jamais connu. Littler a atteint la finale du championnat du monde 2024 à 16 ans, s'inclinant 7-4 face à Luke Humphries après être arrivé qualifié et classé hors du top 150, puis a remporté le titre un an plus tard, le 3 janvier 2025, en battant Michael van Gerwen 7-3 à 17 ans et 347 jours. Entre-temps, il a remporté la Premier League 2024 dès sa première participation, battant Humphries en finale, et le Grand Slam of Darts 2024, parmi un palmarès déjà plus fourni que ce que la plupart des professionnels réalisent en une carrière entière. Il lance vite, paraît immunisé face à l'enjeu, et a maintenu des moyennes au-dessus de 100 en finales télévisées depuis qu'il était écolier. Sa saison 2024 a attiré les plus grandes audiences télévisées de l'histoire du sport et une envolée des ventes de cibles et de la participation junior en Grande-Bretagne, aux Pays-Bas et en Allemagne.