Le déroulé
Michael Smith, de St Helens, avait perdu la finale de 2019 contre Michael van Gerwen et la finale de 2022 contre Peter Wright, et avait la réputation de ne pas avoir réussi à terminer sur la plus grande scène. Une seule étape dans le deuxième set de la finale 2023 a effacé cette réputation. Van Gerwen a lancé 180 et 180 en premier, laissant 141, a atteint le triple 20 et le triple 19, puis a raté de peu le double 12 qui aurait complété un neuf dard. Smith a répondu immédiatement avec 180, 180 pour le même 141, suivi du triple 20 et du triple 19 avec un double 12 précis pour clôturer lui-même 501 en neuf fléchettes. Deux joueurs poursuivant des jambes parfaites dans la même jambe n'avaient jamais été enregistrés auparavant. Smith est resté calme par la suite et a gagné 7-4 pour remporter son premier titre mondial à 32 ans. Ce n'était que le deuxième neuf fléchettes jamais lancé dans une finale de Championnat du monde, après Adrian Lewis en 2011.
Pourquoi ça compte encore
Il s’agit de l’étape la plus rejouée de l’histoire des fléchettes, et elle montre à quel point les normes de notation ont augmenté. Deux joueurs réussissant six triples 20 consécutifs dans la même manche et tous deux visant un 141 auraient été inimaginables dans les années 1990. Dans le même temps, ce match est devenu l'occasion de prouver qu'une réputation en ruine sur la grande scène peut être renversée par une seule étape.