🎯Partidos históricos

La secuencia — 20, 1, 18, 4, 13, 6, 10, 15, 2, 17, 3, 19, 7, 16, 8, 11, 14, 9, 12, 5 en sentido horario desde arriba — está diseñada para castigar la imprecisión. Cada número alto está flanqueado por dos de los más bajos, así que un dardo que se desvía unos milímetros del 20 cae en el 5 o en el 1, y un turno desafortunado puede sumar menos de 10. Esa disposición es lo que convierte los dardos en un deporte de habilidad y no en una lotería: la precisión se recompensa desproporcionadamente y los fallos cercanos se penalizan más que un tiro deliberadamente seguro a un número mediocre. El diseño se atribuye tradicionalmente a Brian Gamlin, un carpintero de Bury, en 1896, aunque ninguna prueba documental lo ha confirmado nunca.

Un nueve dardos es una pierna perfecta: 501 cerrado en el mínimo posible de nueve dardos. La ruta clásica es 180, 180 y luego triple 20, triple 19, doble 12 para cerrar en 141. Las alternativas incluyen 167, 167, 167, cada uno con triple 20, triple 19 y bull. John Lowe lanzó el primero en televisión el 13 de octubre de 1984 y se llevó 102.000 libras. Sigue siendo el logro distintivo del deporte, aunque se ha vuelto mucho menos raro: los profesionales ahora lanzan varios por temporada a lo largo del circuito, y Phil Taylor tiene el récord de once en televisión, incluidos dos en un solo partido en la final de la Premier League de 2010 ante James Wade.

La regla del cierre a doble existe para evitar que las mangas terminen por accidente y para colocar el tiro más difícil en el momento de mayor presión. Sin ella, un jugador podría simplemente arañar hasta cero con cualquier dardo, y el cierre no supondría riesgo alguno. Exigir caer exactamente en una cama de apenas ocho milímetros de ancho significa que puntuar hasta llegar a un cierre es solo la mitad del trabajo — los mejores cerradores del mundo convierten solo entre el 35 y el 45 por ciento de sus intentos de doble en partidos televisados. También crea la aritmética del juego: lo que te dejas importa tanto como lo que puntúas, por eso los profesionales preparan sus cierres hacia 32 y 40 en lugar de tomar simplemente el número más grande disponible.

La línea de tiro, llamada oche, está a 2,37 metros (7 pies 9,25 pulgadas) de la cara de la diana, medidos en horizontal a lo largo del suelo. El centro del bull queda a 1,73 metros (5 pies 8 pulgadas) sobre el suelo, lo que lo sitúa aproximadamente a la altura de los ojos de un adulto varón medio — la altura se estandarizó a partir de la práctica en los pubs y no se diseñó. Ambas medidas se fijaron a nivel internacional por la Federación Mundial de Dardos en los años 70, poniendo fin a décadas de variación local en las que las distancias se medían a pasos en lugar de con precisión. Un jugador puede inclinarse sobre la línea todo lo que le permita el equilibrio, pero no puede pisarla ni sobrepasarla, y la distancia diagonal desde el punto de tiro hasta el bull es de 2,93 metros.

Es el total de puntos anotados dividido entre los dardos lanzados, multiplicado por tres — la medida estrella de la capacidad anotadora del deporte. Un jugador de pub ocasional podría promediar en torno a 40 o 50, un buen jugador de liga en torno a 70, y un jugador de nivel de condado en torno a 80. Un poseedor de tarjeta del Tour de la PDC necesita promediar en torno a 95 para sobrevivir en el circuito. Por encima de 100 en un partido televisado es una gran actuación, por encima de 105 es excepcional, y el récord televisado de todos los tiempos es el 123,40 de Michael van Gerwen contra Michael Smith en 2016. Como el promedio incluye los dardos lanzados a los dobles, los cierres fallados lo hacen bajar, por lo que un jugador puede promediar más que su rival y aun así perder con comodidad.

Porque el castigo por fallar es menor. El triple 20 paga 60 pero está entre el 5 y el 1, así que una ligera desviación cuesta casi todo. El triple 19 paga 57 — solo tres menos — y está entre el 3 y el 7, así que un fallo cuesta aproximadamente la mitad. En un partido largo, los jugadores que prefieren el 19 argumentan que la menor variabilidad compensa el techo más bajo. El contraargumento es que el 180 solo existe en la parte alta de la diana y una manga de doce dardos suele necesitarlo. La mayoría de los profesionales puntúan en el 20 por defecto y cambian al 19 cuando sus dardos caen sistemáticamente en el 5, lo que señala un fallo mecánico y no mala suerte.