Cómo se desarrolló
El primer Mundial, creado por la British Darts Organisation de Olly Croft, no se celebró en una arena sino en un club nocturno de Nottingham. Solo se invitaron dieciséis jugadores, el escenario estaba pensado para cabaré y el público veía sentado en mesas, bebiendo. La final, al mejor de 21 legs (primero a 11), enfrentó al galés Leighton Rees con el inglés John Lowe. Ya se conocían bien de torneos de pub y del escenario del News of the World. Rees era corpulento y de ritmo lento; Lowe tenía una postura de manual, y ese contraste se convirtió en la plantilla de parejas de carácter que la televisión del dardos repetiría la década siguiente. Rees ganó 11-7 y fue el campeón inaugural, haciendo de Gales el primer país en dejar su nombre en este deporte. Lowe se lo cobró al año siguiente ganando el mismo torneo, y acabó sumando mundiales en tres décadas distintas —1987 y 1993—, un hito que nadie más ha igualado.
Por qué aún importa
Antes de este partido el dardos no tenía ni el concepto de campeón del mundo. El News of the World Championship había sido la cima de facto, pero era un evento inglés; desde este día el deporte tuvo una estructura que produce un campeón mundial cada año. Lo que empezó en un club nocturno se convirtió, treinta años después, en un evento de tres semanas y 2,5 millones de libras en Alexandra Palace.