나무 바퀴를 만드는 사람 — 허브, 바큇살, 테를 맞추고 그 위에 수축시켜 끼운 쇠 타이어를 두른 — 은 한때 어느 마을에서나 가장 정밀함을 요구받는 목공이었으며, 목공과 선반 가공, 대장일을 두루 겸했다. 조지 스터트의 1923년 회고록 '수레바퀴 목수의 작업장(The Wheelwright's Shop)'은 영국 판햄에서 이 직종의 마지막 세대를 기록했는데, 마침 자동차와 압연 강철 바퀴가 4천 년에 걸친 수요를 끝내던 시점이었다.
수레바퀴 목수(휠라이트)은(는) 더 이상 존재하지 않는다. 무엇이 이 일을 없앴고, 그 자리를 어느 직업이 가져갔는지 정리했다.
1830년 – 1945년
벌룬 프레이밍과 기계
증기 제재소, 규격 목재, 기계 제작 못은 1833년 시카고의 벌룬 프레이밍을 낳았고, 이는 소규모 인원이 빠르게 집을 세울 수 있게 해주었다 — 동시에 한때 현장이 쥐고 있던 기술을 공장이 흡수하게 만들었다. 목수들은 조직화로 응답했다. 피터 J. 맥과이어는 1881년 목수형제단(United Brotherhood of Carpenters)을 창립했고, 이 노조는 미국 노동사에서 가장 강력한 조직 중 하나가 되었다.
같은 시기에 벌어진 일
1924년
휴대용 원형 톱
뉴올리언스의 발명가 에드먼드 미셸이 손으로 드는 전기 원형 톱을 특허 등록했고, 이후 스킬쏘(Skilsaw)가 된 회사를 통해 상용화되었다. 한 세대 만에 현장에서 골조용 목재를 손톱으로 켜는 일은 사실상 끝났다 — 이 직종의 현대사에서 가장 큰 단일 생산성 도약이었다.
1952년
트러스 플레이트가 지붕을 산업화하다
플로리다의 건축업자 A. 캐럴 샌퍼드가 갱네일(Gang-Nail) 트러스의 바탕이 된 톱니형 강철 커넥터 플레이트를 개발해, 지붕 골조 작업을 숙련된 현장 일에서 공장 생산으로 옮겨 놓았다. 오늘날 미국과 호주의 새 주택 지붕 중 절대다수가 트럭에 실려 오는 사전 제작 트러스로 도착한다.
2019년
목재가 고층으로 올라가다
높이 85.4미터의 미외스토르네트(Mjøstårnet) 타워가 노르웨이 브루문달에 문을 열었다 — 당시 세계에서 가장 높은 목조 건물이었다. 집성재(글루램)와 직교집성목재(CLT)로 지어졌다. 매스팀버는 강철과 콘크리트가 목재를 밀어낸 지 한 세기 만에 목재를 상업용 고층 건축으로 되돌려 놓았고, 이 직종 안에 크레인과 CNC를 다루는 새로운 분야를 만들어냈다.
그 일은 지금 어디에 있나
나무로 짓는 사람들 — 호모 사피엔스보다도 오래된 이 일은 나라(奈良)의 옛 사찰에서 노르웨이의 목조 타워에 이르기까지, 지금도 두 번 재고 한 번 자른다.
🪚 목수 →수레바퀴공은 나무 바퀴를 만들었고, 대장장이는 철 타이어를 벼려 벌겋게 달군 채 테두리에 씌워 수축시키는 것으로 그 협업을 마무리했다 — 수 세기 동안 모든 시장 마을에서 되풀이된 두 직업의 의식이었다. 조지 스터트의 1923년 회고록 『수레바퀴공의 작업장(The Wheelwright's Shop)』은 고무 타이어를 단 자동차가 이 기술을 끝내기 직전의 모습을 기록했고, 1950년대에 이르러 현직 수레바퀴공은 주로 박물관에서만 남았으며, 대장간 밖 타이어 씌우기용 철판은 고고학적 유물이 되었다.
1850 – 1960년
강철, 증기, 그리고 대붕괴
베서머 강철, 낙하 단조, 기계 절단 못, 용접 사슬이 대장장이의 상품을 하나씩 앗아갔고, 자동차는 그의 최고 고객인 말마저 빼앗아갔다. 숫자가 이야기를 냉혹하게 전한다 — 1910년 미국에서 집계된 대장장이 200,000명 이상이 20세기 중반에는 수천 명으로 줄었고, 산업화된 모든 나라에서 같은 곡선이 그려졌다. 대장간에 기대어 살던 직업들 — 수레바퀴공, 못공, 수공 사슬공 — 은 그 주위에서 함께 죽어갔다. 산업 안에서 살아남은 것은 낙하 단조 작업자와 공구실이었고, 산업 밖에서 살아남은 것은 편자공과 흩어진 장식 철물 공방들이었다.
같은 시기에 벌어진 일
1973년
예술 대장장이의 부흥
1973년 조지아주 럼프킨의 한 모임에서 북미 예술 대장장이 협회(ABANA)가 설립되고, 1978년에는 영국 예술 대장장이 협회(BABA)가 뒤를 잇는다. 산업이 버렸던 직업이 디자인, 조각, 유산 복원을 중심으로 스스로를 재편한다 — 오늘날의 이 직업이다.