로마의 격투 선수들은 현대적 의미에서도 완전한 프로였다. 모집되고, 계약을 맺고, 의사와 영양사를 갖춘 전문 학교에서 훈련받았으며, 등급이 매겨지고 급여를 받았다. 살아남은 자는 명성과 부, 그리고 결국에는 자유를 상징하는 나무칼을 얻을 수도 있었다. 기원전 264년 한 장례식에서 처음 기록된 이 경기는 그리스도교 황제들이 등을 돌리면서 끝났다. 호노리우스는 399년 검투사 학교를 폐쇄했고, 400년대 초 로마에서 검투 경기는 자취를 감췄다.
검투사은(는) 더 이상 존재하지 않는다. 무엇이 이 일을 없앴고, 그 자리를 어느 직업이 가져갔는지 정리했다.
기원전 776년 – 기원후 393년
고대의 프로 선수들
그리스 선수들은 유급 코치 밑에서 전업으로 훈련했고, 올림피아·피티아·이스트미아·네메아 경기 사이를 도는 상금 서킷을 따라다녔으며, 도시로부터 돈과 연금, 조각상으로 보상받았다. 로마는 이 모델을 산업화했다. 전차 기수들은 조직화된 파벌 소속으로 경주했는데, 청색당과 녹색당은 오늘날 어느 구단 못지않게 치열한 팬심을 끌어모았고, 디오클레스 같은 최고의 기수들은 막대한 재산을 쌓았다. 이 시대는 테오도시우스 1세가 기원후 393년 무렵 이교 축제를 금지하면서 막을 내렸고, 이로써 천 년간 이어진 올림픽 전통이 끝났다.
같은 시기에 벌어진 일
기원후 약 146년
로마 최고 부자 선수의 은퇴
전차 기수 가이우스 아풀레이우스 디오클레스는 24년간 1,462번의 경주에서 우승한 뒤 42세에 은퇴했으며, 그의 기념비에는 약 3,600만 세스테르티우스에 이르는 커리어 상금이 기록되어 있다. 고전학자 피터 스트럭은 2010년, 당대 경제 규모에 비추어 볼 때 디오클레스가 인류 역사상 가장 많은 돈을 번 운동선수였을 가능성이 있다고 주장했다. 이는 고대 스포츠가 실제로 얼마나 프로화되어 있었는지를 보여주는 증거다.
그 일은 지금 어디에 있나
몸이 곧 커리어가 되는 일. 올림피아에서 월계관을 쓴 승자들부터 오늘날 전 세계를 사로잡는 스타들까지, 짧고 냉혹하며 승자가 거의 모든 것을 가져가는 이 직업을 수십억 명이 지켜본다.
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