소련 국가계획위원회 고스플랜은 모스크바에서 수천 명의 경제학자와 기술자를 고용해 '물자균형표'라는 방식으로 경제 전체의 생산 목표와 가격을 정했다. 수만 개 제품의 모든 투입과 용도를 맞추는 방대한 수작업 장부였다. 이는 사상 최대 규모의 경제 계획가 집단이었고, 1991년 12월 소련이 해체되면서 이 직업은 거의 하룻밤 사이에 사라졌다.
고스플랜 계획가은(는) 더 이상 존재하지 않는다. 무엇이 이 일을 없앴고, 그 자리를 어느 직업이 가져갔는지 정리했다.
1776 – 1890년
고전 정치경제학
스미스의 『국부론』은 이 학문에 창설 문헌을 주었고, 한 세기 동안 영국의 정치경제학이 지배했다. 무역과 지대를 다룬 리카도, 인구를 다룬 맬서스, 1848년 종합서 『원리』를 쓴 존 스튜어트 밀, 대영박물관 열람실에서 반론을 편 마르크스가 그 중심에 있었다. 이는 공개적이고 논쟁적이며 의회 의원들이 다툴 만큼 비기술적이었고, 동시에 논란의 여지도 커서 토머스 칼라일이 1849년 노예제에 반대한 정치경제학자들을 시장이 노동을 지배해야 한다는 이유로 공격하는 글에서 이를 '음울한 과학'이라 낙인찍었다.
같은 시기에 벌어진 일
1890년
마셜, 이 분야를 전문직화하다
40년간 지배적 교과서였던 앨프레드 마셜의 『경제학 원리』가 수요-공급 도표를 대중화하고 '정치경제학' 대신 '경제학'이라는 이름 자체를 널리 퍼뜨린다. 1885년 미국경제학회가 창설되고 새로운 학술지와 교수직이 늘어나면서 경제학은 신사의 부업이 아니라 하나의 경력이 된다.
1936년
케인스, 거시경제학을 창시하다
대량 실업의 한복판에서 존 메이너드 케인스가 『고용, 이자 및 화폐의 일반이론』을 출간해, 경제가 정부 지출로만 벗어날 수 있는 장기 침체에 빠질 수 있다고 주장한다. 이 책은 거시경제학이라는 분야를 만들었고, 십 년 안에 정부 내 경제학자에 대한 항구적 수요를 만들어낸다.
1944년
브레턴우즈
1944년 7월 44개국 대표단이 뉴햄프셔주 브레턴우즈의 마운트워싱턴 호텔에 모여 전후 통화 질서를 설계한다. 영국을 대표한 케인스와 미국을 대표한 해리 덱스터 화이트, 수석 협상가들은 경제학자였고, 이들이 만든 IMF와 세계은행은 이 직업 최대의 고용처 중 두 곳이 된다.
1969년
첫 경제학 노벨상
스웨덴 중앙은행이 '알프레드 노벨 기념 경제과학 부문 스웨덴 중앙은행상'을 제정해, 데이터에 모형을 맞추는 계량경제학을 발전시킨 노르웨이의 라그나르 프리슈와 네덜란드의 얀 틴베르헌에게 1969년 처음 수여한다. 이 상은 전후 이 학문이 산문에서 수학으로 전환했음을 확정 짓는다.
그 일은 지금 어디에 있나
희소성을 다루는 학자 — 애덤 스미스의 핀 공장에서 중앙은행 결정실까지, 어떤 모형도 완전히 담아내지 못하는 것을 예측하라는 요구를 여전히 받는다.
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