중세의 마상시합은 하나의 프로 서킷이었다. 기사들은 대회를 옮겨 다니며 경기했고, 승자는 낙마시킨 상대에게서 말과 갑옷, 몸값을 취했다. 훗날 잉글랜드의 섭정이 되는 윌리엄 마셜은 이런 식으로 초기 재산을 쌓았으며, 그의 전기는 그가 500명의 기사를 사로잡았다고 주장한다. 화약은 중장기병을 쓸모없게 만들었고, 1559년 파리에서 열린 마상시합 중 프랑스 왕 앙리 2세가 투구 틈으로 창에 찔려 사망한 뒤, 이 스포츠 자체가 의례로 축소되다 결국 사라졌다.
마상시합 기사은(는) 더 이상 존재하지 않는다. 무엇이 이 일을 없앴고, 그 자리를 어느 직업이 가져갔는지 정리했다.
393 – 1850
후원자, 상금, 그리고 장터의 챔피언들
유급 스포츠는 올림픽이 막을 내린 뒤에도 여기저기 흩어진 형태로 살아남았다. 중세의 마상시합 기사들은 몸값과 상금으로 생계를 유지했으며, 윌리엄 마셜은 커리어 동안 500명의 기사를 사로잡았다고 전해진다. 튜더 왕조 궁정은 급여를 받는 리얼 테니스 사범을 두었고, 18세기 잉글랜드 크리켓 선수들은 귀족 후원자들의 내기를 위해 경기했으며, 1719년부터 잉글랜드 최초의 복싱 챔피언으로 불린 제임스 피그 같은 맨주먹 프라이즈파이터들은 엄청난 관중을 끌어모았다. 점잖은 사회는 이 볼거리를 즐기면서도 그 연기자들을 부랑자보다 겨우 조금 나은 존재로 취급했다.
그 일은 지금 어디에 있나
몸이 곧 커리어가 되는 일. 올림피아에서 월계관을 쓴 승자들부터 오늘날 전 세계를 사로잡는 스타들까지, 짧고 냉혹하며 승자가 거의 모든 것을 가져가는 이 직업을 수십억 명이 지켜본다.
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