영국 법은 해부학자들에게 처형된 살인자의 시신만 합법적으로 해부하도록 허용했는데, 그 수는 연간 100구 미만으로 늘어나는 해부학교 수요에 턱없이 부족했다. 그래서 "부활시키는 사람들"이 갓 묻힌 무덤을 파헤쳐 시신을 의과대학에 팔았다. 1828년 에든버러의 버크와 헤어가 표본으로 팔기 위해 최소 16명을 살해한 사건이 벌어진 뒤에야 이 거래는 끝났고, 1832년 영국 해부법이 제정되어 무연고 시신 기증이 합법화되었다.
무덤 도굴꾼은(는) 더 이상 존재하지 않는다. 무엇이 이 일을 없앴고, 그 자리를 어느 직업이 가져갔는지 정리했다.
1540년 – 1846년
해부학, 전장, 그리고 과학적 외과의 탄생
안드레아스 베살리우스가 1543년 발표한 해부학 도해서는 천 년 된 문헌을 그대로 믿는 대신 자신이 직접 수행한 해부에 근거했고, 외과의사들에게 처음으로 정확한 인체 지도를 제공했다. 이어 앙브루아즈 파레의 전장 혁신과, 물려받은 도그마보다 증거와 실험을 중시한 존 헌터의 태도는 외과를 손기술에서 근거 기반 과학으로 바꾸기 시작했다. 그러나 해부용 시신 수요는 1830년대까지 이어진 도굴 암시장을 낳기도 했다.
같은 시기에 벌어진 일
1785년
헌터의 동맥류 결찰술
런던 세인트 조지 병원에서 존 헌터는 마부의 오금 동맥류를, 흔히 치명적이었던 표준 치료법인 절단 대신 손상 부위 훨씬 위쪽에서 동맥을 네 개의 결찰사로 묶어 치료했다. 환자는 6주 후 퇴원해 다시 마차를 몰았고, 이 "헌터식 결찰술"은 한 세기 넘게 표준 치료법으로 남았다.
1846년
에테르가 고통의 시대를 끝내다
매사추세츠 종합병원 수술실에서 치과의사 윌리엄 모튼이 흡입 마취제 에테르를 환자에게 투여하는 동안 외과의사 존 콜린스 워런이 턱의 종양을 제거했다. 워런은 놀란 청중을 향해 "여러분, 이것은 속임수가 아닙니다"라고 말했다고 전해지며, 무통 수술 소식은 몇 주 만에 유럽까지 전해졌다.
1867년
리스터의 무균 소독법
루이 파스퇴르의 세균설을 접한 조지프 리스터는 글래스고 왕립병원에서 상처를 석탄산으로 소독하기 시작했고, 치명적 상처 패혈증이 극적으로 감소했다는 결과를 랜싯지에 발표했다. 일부 외과의사가 경험의 훈장인 양 과거 환자의 마른 핏자국이 굳은 가운을 입고 수술을 계속할 만큼 처음엔 조롱받았지만, 그의 방법은 20년 안에 표준으로 자리 잡았다.